2022年10月14日より実写映画版『耳をすませば』が公開されている。原作は1989年に連載されていた柊あおいの漫画であり、同時に1995年のスタジオジブリによるアニメ映画版もかなり意識された内容となっていた。ちょうど「アニメの続編が実写になった」印象で観られるだろう。 　W主演を務めた清野菜名と松坂桃李がすばらしいのはもちろんだが、ここでは原作にはいない、今回の映画オリジナルキャラクターを演じた田中圭を推したい。 　登場シーンは決して多くはないが、物語全般に大きく作用し、かつ『耳をすませば』の精神を汲み取った重要な役柄であり、田中圭の存在感や演技力も見事に活かされた役だったからだ。その理由を記していこう。 【画像をすべて見る】⇒画像をタップすると次の画像が見られます 　今回の実写映画版『耳をすませば』では、原作漫画およびアニメ版でも描かれた中学生時代と、それから10年後の大人時代が並行して描かれている。その大人時代で、天沢聖司（松坂桃李）はイタリアでチェロ奏者として日々鍛錬し、一方で月島雫（清野菜名）は編集者として出版社で働きながら作家になる夢を追い続けている。 　その雫が担当しているのは、児童書の作家である園村真琴（田中圭）。公式の触れ込みでは「物静かな性格だが、純粋さを心の内に秘めており、正直な意見を編集者に求める」とある。 　劇中で、雫は部長からの「内容を変更してほしい」という要望を一方的に彼に伝えて了承してもらうものの、「雫さんはこの作品をどう思っているんですか」と聞かれても、ずっとごまかしたり、はぐらかしたりしてしまうのである。 　このときの田中圭は、「もう少しで泣き出してしまいそう」なほどに、「正直な感想を聞きたい」という言葉通りのことを、その言葉以上の意志を持って必死で訴えようとしているように見える。表面的にはずっと不機嫌で無愛想という単純な言い方もできるのだが、「それだけではない」複雑な感情を示す田中圭の演技力そのものに感服させられた。 　その田中圭演じる作家の振る舞いや表情は、仕事に対してのストイックさ、いや信念も感じさせる。対して、清野菜名演じる今の雫は作家の夢を追い続けたいのかどうかもわからなくなり、会社の上司から言われるままの言動をして、目の前の作家に対しても正直な意見を言えないでいる、いわば「空っぽ」または「宙ぶらりん」とも言ってしまえる状態なのだ。 　そんな相手に当然の不満を、いや憤りを募らせ、とある決定的な言動をする田中圭の演技は、良い意味で怖くなるほどでもあった。親しみやすくコミカルな役も演じる印象もある田中圭だからこそ、雫と同じく観客もまた、その言葉を重く受け止められるだろう。