⇒【前編】はコチラ 　一拍おいて、「逆手？」と聞いた私に、レイくんのママはこう話してくれた。 「私もレイが自閉症だったとわかった時は絶望したよ。もう、この世の終わりかと思った。死ぬことまで考えたよ。だって、私が育てられなくなったら自閉症のレイはどうするの？ でも、もっと大変な障がいの人たちとたくさん知り合って、すごく楽しそうに生きている姿を見ていると、これはもう楽しむしかないと思うんだよね。っていうか、楽しんだもん勝ちだと思うんだよ。 『愛の手帳』も、もらえるもんはもらった方がいい。助成金だって助かるし、交通費はかなり楽になる。水道代だって基本料はタダになるし、たくさんサービスがあるんだよ！ おかげで我が家はこの手帳でサービスが受けられる遊園地に行ってばっかりだよ（笑）！」 　あぁ、この人はすごく強い。そうだった。障がいがあろうがなかろうが、息子は息子だ。はっきり言って、誰よりもかわいい。そんな最愛の息子が言葉を持たなくたって、意思疎通はできている。「好きだよー」というと、ぎゅっと抱きしめてくれる。それ以上何を求めていたのだろうか。 　よし、逆手だ、逆手！ 持ち前の切り替えの早さで、息子の障がいを受け入れた私は、“なんとかなる”と思うようにして、前だけを見ることにしたのだ。 　だって、なんとかしかならないし！ 　将来のことばかり考えて真っ暗になるよりも、毎日を楽しんでその積み重ねが未来になる方が、絶対に幸せに決まっている。 　当の息子本人はというと、誰よりも小さいのは変わらないが、2歳と1カ月で歩けるようになり、人見知りせず、誰にでもニコニコと愛想を振りまき、少し歩けば「かわいいねぇ」と言われ、アメやお菓子をもらってくる。 　電車に乗れば、隣の人に笑顔を振りまき、思春期であろう中学生の男子にさえべったりとくっつき、幸せを振りまいている。お姉さんたちにはきゃぁきゃぁ言われ、知らぬ間にお姉さんたちのテーブルで抱っこされているということもしばしば。持ち前の愛くるしいビジュアルを武器に、誰からも愛される存在になっているのだ。 　あれ……？ 気付けばコイツ、だれよりも世渡り上手じゃないか！ 息子をダシに、娘まで知らない人からアメをもらう始末である。 　今は、いつか言葉がしゃべれるようになった時のひと言目が、楽しみで仕方ない。 　私が死ぬまでにひと言聞けたら、嬉しいな！ それが憎まれ口でないことを祈るばかりである。 ＜TEXT／吉田可奈　ILLUSTRATION／ワタナベチヒロ＞ ⇒この著者は他にこのような記事を書いています【過去記事の一覧】 【吉田可奈　プロフィール】 80年生まれ。CDショップのバイヤーを経て、音楽ライターを目指し出版社に入社。その後独立しフリーライターへ。現在は西野カナなどのオフィシャルライターを務め、音楽雑誌やファッション雑誌、育児雑誌や健康雑誌などの執筆を手がける。23歳で結婚し娘と息子を授かるも、29歳で離婚。座右の銘はネットで見かけた名言“死ぬこと以外、かすり傷”。Twitter（@singlemother_ky） ※このエッセイは毎週水曜日に配信予定です。