常に女性の体から分泌されている「おりもの」。これってそもそも何なの？　病気の時には変化するの？ そんな疑問を解消すべく、女性特有の悩みを専門としている産婦人科医・上田弥生医師にお話を伺ってきました。 ――そもそも、おりものとはどういう成分からできていて、どういう役割があるのでしょうか？ 「正常な状態のおりものは、 ①外陰の皮脂腺、汗腺、バルトリン腺、スキーン腺 ②膣壁からの漏出液 ③膣や子宮頸管からの剥離細胞と頸管粘液 ④子宮内膜や卵管からの分泌液 ⑤微生物やその産生物 　で構成されています。 『頸管粘液』は排卵期には精子を受け入れ、排卵期以外には精子の侵入を妨ぎます。閉経前の女性の膣粘膜は膣内を酸性に保ち、膣内に侵入する病原菌の増殖を阻止したり、子宮や卵管、腹腔内に細菌感染が起こるのを防いだりしているのです」（上田先生、以下同じ） ――おりもの量や色、においから、病気のサインを読み取ることはできるのでしょうか？ 「まず、感染症や悪性腫瘍で量が多くなることがあります。 　カンジダ膣炎であれば、悪臭はしないものの、白くて粥、あるいは酒粕のような状態のおりものになります。 　トリコモナス膣炎は悪臭のある黄色い、泡沫状のおりものになります。 　淋菌に感染しているときは膿（うみ）のような状態。 　細菌性膣炎は白から淡い黄色のおりものになったりと、婦人科系の疾患でおりものの状態は変わってくるんです」 ――おりものに血が混じっている時も、何か病気のサインが隠されていることがあるのでしょうか。 「子宮頸部に悪性の腫瘍ができているときは、水っぽいおりものが多くなることがあり、褐色や血性のおりものが出ることもあります。 　生理のとき以外に出血がある場合は、排卵出血など病気ではない出血のこともありますが、すみやかに婦人科を受診した方が良いでしょう」