アナタは将来の妊娠のために、卵子を保存する“卵子凍結保存”ってご存知ですか!? 　ここ数年で日本でも広く認められるようになり、2016年2月には“健康な独身女性が卵子凍結で出産”まで至った日本初の事例が報告されています。（※公式の報告としては初） 　前回はリアルな不妊治療事情を不妊治療専門の六本木レディースクリニックの医師、山中智哉先生に聞きましたが、今回は“卵子・精子の凍結保存”について聞いてみました！ 　アラフォー以上だと、卵巣機能の衰えや卵管の問題で妊娠しにくくなるようですが、卵子凍結はそんなアラフォー女性にとって夢のような技術だとか？ 山中先生「元々は、例えば若年で癌にかかってしまった女性が、治療期間の投薬の影響で卵巣機能が低下してしまう前に、将来の妊娠のために健康な卵子を保存しておく技術でした。 　ですが、2013年に健康な未婚女性でも将来の妊娠に備えて、卵子を凍結保存できるガイドラインが日本生殖学会により決定しました。」 　ということは、要は誰でもできる（※ただし「40歳以上の採取は推奨しない」などの条件つき）ってことでしょうか。 山中先生「はい。違法というわけではないので、以前から誰でも可能ではあったのですが、『卵子の老化』や『卵子の数には限りがある』という話題が取り上げられるまでは、それほど注目はされていませんでした。 　最近はガイドラインも整備されて、マスコミでも取り上げられるようになったからか、卵子凍結する人は少しずつ増えているようですね。」 　採卵は1回で済むのでしょうか。 山中先生「受精卵と比較して卵子って凍結に弱いんです。例えば10個凍結して解凍したとして、受精卵なら9個くらい残りますが、卵子は2～3個ほどしか生き残らない可能性があります。 　1度の採卵で採れる卵子の数は数個～10個以上と、人により差がありますが、多めに凍結する方が良いと思います。」 　費用はどのくらいかかるのでしょうか。 山中先生「採卵前に行なう排卵誘発、採卵、卵子の凍結までいれてだいた50万円くらいと聞きます。多い方では1度に20～30個採れますが、卵巣の機能によっては、もっと少ないこともあり、何回かに分けて採卵をすることもありますね。」 　高っ……、さすが先端技術！ 山中先生のクリニックでは実施してないんですか？ 山中先生「ウチでは実施していません。なぜなら例えば受精卵の凍結なら、数か月～数年であることが多いですが、卵子の場合は極端な例、20代の女性が卵子凍結した場合は20年以上保存しとかないといけないわけなので、個人が経営しているクリニックでは手が出せない現状があります。 　長期的に経営が安定している大学病院や大きいクリニックの方が安心かもしれません。」 　なるほど、万が一の事態を考えると損害賠償とか色々大変そうですものね。