1年を振り返ったり、大掃除をしたりしながらゆったり過ごしたい年の瀬。今回は、年末に起きた衝撃のできごとを2つご紹介します。 「女友達が年末に、目の前でドン底へ落ちていったんです」と語るのは知穂さん（28歳・仮名）。その女友達は優子さん（28歳・仮名）といい、もともとアパレル業界で派遣としてショップ店員をしていたそうです。 「ある日優子から電話があって、派遣契約を突然解消されてしまい、無職のまま年を越すことになったと報告がありました。もともと給料もそれほど高くなく貯金もない子だったので、無職で金欠のどん底生活がスタートしたんです。とりあえず、もやしをメインに節約しながら食いつなぐと言っていたのですが……本人なりにもやしを胡麻和えにしたり中華風の味付けで炒めたり、レシピを工夫してみたようでした」 　どう考えても栄養失調になりそうな食生活。1ヶ月後、優子さんに会った知穂さんは、友人のやつれきった姿をみてこれはマズイ！ と思ったそうです。心配になりアルバイト求人情報誌を一緒に見ながらなんとか生活の立て直しを考えることに。 「求人情報を調べた結果、働くならまかないの出るお弁当屋さんがいいんじゃないかという話になりました。友人の生活の状況をアルバイト先が知れば、余ったお惣菜をご厚意でもらえるのではと考えて。その後優子は無事に面接を終えて、ひとまずお弁当屋さんでアルバイトとして働くことになりました」 　新しいアルバイトが決まってからしばらく経ち、優子さんから「相談がある」と連絡を受けて会うことになった知穂さん。しばらくぶりの友人の姿にびっくりしたそうです。 「体型が激変していたんです。優子は前回会ったときと同じワンピースを着ていたんですが……ふんわりゆとりのあるおしゃれなデザインだったはずなのに、同じ服が今回はパツパツで、ポッコリお腹が出ていたので驚きました。 　話を聞いたら、バイト先のお弁当屋さんがくれるお惣菜のおかげで15kg太っちゃったって言うんです！ ほぼもやしだけのドン底極貧生活から『食べられるときに食べよう』という意識がついてしまい、とにかくもらえるお惣菜を食べまくったらしく……もともとアパレル業界で働いていただけありモデル体型でスリムな子だったのですが、完全に別人の姿になっていました」 　体型を見て、てっきりダイエットの相談をされると思った知穂さん。ですが友人の相談というのは、仕事についてでした。 「友人から『お金も貯まってきたからアパレルの採用面接を受けたんだけど、面接官にその体型だとうちのブランドで働いて貰うのは難しいって断られちゃった（泣）』と話があったんです。せっかくなんとか生活を立て直そうとしていたところで、キツい体験だったと涙ながらに語っていました」 　ひとしきり話した後「ジムで働いたら痩せるかな」と言っていた友人にたくましさを感じつつも、「バイトに体型を委（ゆだ）ねてないで、痩せたいならジョギングするなり、自分で努力しなさい！」とツッコミを入れた知穂さんでした。