苦難を乗り越え、今では笑顔を取り戻した佳奈子さん（画像：中武佳奈子さん提供）
――不躾（ぶしつけ）な質問ですけど、これまで借金はしてこなかったのでしょうか。
「ないです。電気代の件で親に頼み込んだくらいですが、それも断られてますし。正直、知人から借りるのは簡単でしょうし、そのためのアピールも容易だと思います。でも、お金の切れ目は縁の切れ目。いつ返せるのかもわからないということは、その人との関係もどうなるのかわからないですから。
ただ違う観点で見れば、子どもに苦労させないためにもお金を借りたり、夜の仕事で稼ぐっていう手段もあったはずなんです。それでも私はバイトを掛け持ちしてでも、日々ひたすら頑張っている姿勢を子どもに見せていたい。頑張ることは恥ずかしいことじゃない。いつかは絶対に抜け出せる。だから一緒に頑張っていこうって」
――そんな佳奈子さんの背中を見ているお子さんは、きっとたくましく育っているのではないでしょうか。
「でも最近聞いたのですが、電気が止まってランプだけとか、水を公園に汲（く）みに行ったりとか、子どもにとってはそれが一番楽しい生活だったらしいです。ちょっとうちの子が変わっているのかもしれないですけど（笑）」
――先日放送された『あっぱれさんま大先生2023同窓会スペシャル』（フジテレビ）を見た周囲の人たちから何か反響はありましたか？
「放送の翌日に素性をバラしていないバイト先で『あっぱれ』のことが話題になってたんですよ。でも、全然誰も私のことに気付いてなくて（笑）！普段の私は眼鏡をかけてるから同一人物とはわからなかったのかもしれません」
（画像：TVer『あっぱれさんま大先生2023同窓会スペシャル』より）
――同窓会の収録以降、昔の仲間との交流は復活したのでしょうか？
「はい。みんな私のことを心配してくれていました。あーやん（村岡綾佳さん）とは毎日電話をしてるくらい仲良しです。
山崎裕太くんからは最近YouTubeのことを教わってるんですよ。実はYouTubeでの活動を始めようと考えていて。試しに撮った動画を送ってみたら『なんでこんなくだらないものを送ってくるんだ！』って、めっちゃスパルタなんです（笑）」
