アメリカでの高評価ばかりが報道されているが、日本でも若い人を中心に人気を博している作品である。その理由は戦国時代日本を舞台にしたエキゾチックな世界観と、日本の時代劇が培ってきた「勧善懲悪」ベースの物語だからであろう。 　日本では、一昔前までは年末や正月の特別番組として大型時代劇が制作されるのが定番だった。それよりもちょっと前まではゴールデンタイムに時代劇が放映されているのが当たり前だった。豪華絢爛なセットや衣装、チャンバラアクションを含むマーシャルアーツや乗馬、そして強きをくじき弱きを助ける人情物語。 　しかし、これらの設定が常に貫かれているジャンルだけに「マンネリ」とされ、客離れしてしまったために、制作本数が激減してしまった。しかも、手間と金がかかるジャンルゆえに、制作にまつわる技術継承もされぬまま消えかかっている。 　でも考えてもみてほしい。人情味あふれる物語やゴージャスな衣装やセットは、不安と不穏と不況の三拍子が揃った現代を生きる誰にも夢を与えるものだし、そもそも大好物なはず。特に今の日本では。『SHOGUN～』には、その日本人マインドに響く作品になっているのだ。 　戦国時代、関ヶ原の合戦前夜。徳川家康をモデルにした虎永は五大老に命を狙われていた。そんなときに、イギリス人航海士ジョンを乗せた船が難破し、虎長の領地に漂着。虎永はキリシタンで英語を喋ることができる戸田鞠子を通訳にしたことで、ジョンから異国の戦術を学びとる。また、命を救われたジョンもまた当時の日本で暗躍していた外国人宣教師たちの陰謀を暴こうとしていた――。 　これが本ドラマの前半あらすじ。異国の人ジョンの目を通した異文化ギャップを描いたドラマではなく、油断は死に直結する世界を生きる人々の陰謀渦巻くファンタジーとして受け入れられている。 　そこに、鞠子とジョン（後の按針）とのロマンス、迫りくる聞きに立ち向かう按針と虎永率いる一派のチーム男子的攻防など、日本のプライムタイムで放映したとしてもF2層の人気を得られそうな要素が詰まっているのだ。 　特にエミー賞で主演女優賞を獲得したアンナ・サワイが演じる戸田鞠子のキャラクター設定は、多才かつ自立した女性像そのもので、今を生きる女性の共感を誘う。 　1975年に発表され全世界で1500万部以上売れた小説『SHOGUN 将軍』の日本語翻訳版が、全4巻で復刊している。ここまでに述べた世界観が、この原作本に詰まっている。しかも、それを大きな再解釈をすることなく映像化しても、ここまで現代にフィットするとは驚きだ。 　原作本では、ドラマでは省略されている部分も多くあるので、一読の価値あり。ドラマ視聴と同期して読み進めることで、ドラマの内容が一層に広がっていくと思うので、こちらもおすすめだ。 ＜文／よしひろまさみち＞