次に、倫理的な面。 　ベストセラー小説『永遠の仔』で知られる作家の天童荒太と坂本龍一の対談本『少年とアフリカ』（文藝春秋　2001）の中で、ダウンタウン的な笑いが映し出す社会の問題を、坂本氏はこう指摘しています。

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＜ここ二、三年のダウンタウンの芸って、年下の芸人をいたぶってるだけで、一言で言うと、「どんくさいやつをいじめてなにが悪いの」ってことでしょ？＞（p.118） 　と、開き直りを正当化する芸風の危うさを論じ、さらなる過激化を懸念します。 ＜「いじめてなにが悪い」から「人を殺してなにが悪い」に行き着くのは早い。＞（p.120） 　なぜなら、ひとたび「いじめてなにが悪い」という刺激に慣れてしまい笑えなくなれば、人はそれ以上のものを求めるようになるからです。 　いじめから殺人への移行は、決して論理の飛躍などではなく、必然的にやってくる破局である。パンドラの箱をダウンタウンは開けてしまったのではないかと、坂本氏は言っているのです。 　水責め企画も、この延長にあることは明らかでしょう。対談から20年以上経った今も、同じ様な“いじめ”でスタジオが笑う。何も変わっていないのですね。 　議論を呼ぶ企画で話題の『水曜日のダウンタウン』ですが、今回ばかりはとうとう一線を越えてしまったように思います。 ＜文／石黒隆之＞