これまでワンちゃんと一緒に寝ていることに何の疑問も持っていませんでしたが、そういう発想があったのか！ と、実は目から鱗というところが正直な感覚。 　私が20代のころ、ペットを飼っている独身女性を指して、 「彼女はペットを飼っていて、寂しさが紛れるから結婚しないんだな」 　なんて、ヒソヒソと噂話のように呟いてくる人もいたものでしたが、あれだけ明るく健やかに、男いらないね！ と言っていただくとむしろ健康的な明るさを感じるというか、なるほど、うちのワンちゃんは自分にとって大切な子どものような存在だと思っていたけれど、実は恋人がわりにもなってくれているのかも……なんてことに気づいてしまったり。 　しかもうちは30キロを超えた大型犬。一緒に寝ていても、例えば寝返りを打つことでその体をつぶしてしまうのではないか……という小型犬特有の心配もなく、まるで人間1人とお布団をシェアしているような感覚になります。 　ゴールデンレトリバー特有のおっとりとした天真爛漫な優しさがあるのみならず、外で物音が聞こえれば、ものすごいスピードで窓辺まで走って行って、野太い声で吠えてくれる。 　正直、夜うちのワンちゃんがいないというのは考えられません。どれだけの安心感を与えてくれていることか。 　いろんな意味で本当に心強いパートナーなのです。結婚する/しない、パートナーが欲しい/欲しくない、の選択は100パーセント個人の自由だと私は思いますが、もし体力や環境が許してくれるのだったら、大型犬との生活は、独身女性だからこそオススメだと言いたいです。 　私は現在の生活スタイルに満足していますが、もしいつか自分にパートナーができたら……そのときは私よりもむしろ、私の愛犬を大切に可愛がってくれる人がいいなあなんて妄想することもあります。 　まぁ妄想ですけどね……だって私のワンちゃんが私の人生のパートナーですから！ ＜文／アンヌ遙香＞