このように当事者の間で意見や見方が食い違っているが、メルとしては2度の結婚生活で心身ともに深い傷を負った模様。一時はリハビリ施設で治療を受けていたそうだ。 　そんななか出会ったのが、このたび夫となったロリー。13歳年下の彼とは元々、メルのいとこの友人として知り合ったそう。その後、プロのヘアスタイリストとして活躍するようになった彼は、メルのヘアスタイルも担当するように。 　長いあいだ、仕事や家族を通じた知り合いだったという2人だが、メルが2度目の離婚後に急接近。2018年頃より交際をスタートし、4年後の2022年に婚約した。

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　メルは2024年春に公開された米ピープル誌の記事で、こんなふうに語っている。 「もう2度と結婚なんかしない。絶対に、絶対に、絶対にしないと心に誓っていた。もう決して誰とも付き合わない。ずっとひとりでいいと思っていた。子供を育て、仕事をする。それだけでじゅうぶんだと」 「彼はいつもそばで、私の話をじっくり聞いてくれた。彼との友情は深まっていき、私の人生でますます大切な存在になっていった」 　またメルの亡き父のお墓を訪ねて、プロポーズしたというロリーに対して、「安心感や信頼、尊敬といった気持ちを抱いている」とも話している。 　様々な苦難を乗り越え、新たに幸せをつかんだメル。そんな彼女の結婚を祝うために、スパイス・ガールズのメンバーたちが式に集結するのでは？といった期待も高まっていたが、実際に出席したのはエマ・バントンのみ。そのほか3人のメンバーは姿を現さなかった。 　このうち、「メルC」の通称で知られるメラニー・チズムは欠席したものの、SNSにお祝いのメッセージを投稿。ヴィクトリア・ベッカムも、海外にいるため式には出られなかったものの、インスタグラムのストーリーズで祝福した。けれども、ジェリ・ハリウェルだけは式を欠席したうえ、メルの結婚について完全に沈黙している。 　実はメル、2019年に出演したテレビ番組で、「ジェリと一度だけ性的関係を持った」と告白し、波紋を呼んだ。一方のジェリはその事実を否定し、「非常に傷つけられた」と語っていたという。ジェリがメルの結婚式に何の反応も示さなかったことで、2人の間には「決定的な溝」があることが明らかになったようだ。

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　1990年代に世界的なブレイクを果たし、商業的に最も成功を収めた女性グループの一つとなったスパイス・ガールズ。単なるアイドルグループではなく、その音楽とメッセージで多くの女性にポジティブな影響を与え、90年代のポップカルチャーを象徴する存在となった。2001年に活動を休止した後は、期間限定で再結成し、ツアーなども行ってきた。 　今もスパイス・ガールズを支持し続けているファンの間では、結婚式にメンバーが再集結するという願いが叶わず落胆が広がったが、期待が持てそうな情報も。一部メディアが、「2度目の結婚式をメルが計画している」と伝えているのだ。 　果たして、ジェリを含むメンバー全員が再会なるか……。 ＜文／BANG SHOWBIZ、女子SPA！編集部＞