特に高いハイヒールを履いて踊るその姿は、女性なら誰しもが「これは相当な練習量と肉体的疲労では」と感じるポイントでしょう。一部のファンにおいては彼女たちが30歳になる前あたりから「そろそろこんなヒールを履いて踊るのも見納めなのではないか」という心配の声も上がっていました。 それでも以前と変わらずバキバキに踊り続けてくれ、さらに大人になるにつれて美貌もパワーアップ。自分たちより10個も20個も年下のアイドルたちとコラボするなど、現役でありながらも若手アイドルから憧れる存在へと進化してきました。 アイドルとしての数々の偉業や長い活躍を見てきたからこそ、「もう十分頑張ってくれたからゆっくり休んで」と願うファンが多いのです。 また、ファンたちが今回の活動休止で安堵したのは、3人のプライベート面を心配している人が多かったからでしょう。特に、数年前からあ～ちゃんの体型について「痩せすぎでは？」と心配の声も寄せられてきました。 あ～ちゃん本人はピラティスなどで健康管理を頑張った結果と発信してきましたが、年齢を考えると「若い子と同じような細さにならないで」、「もう20代ではないのだからアイドルでいなければいけないと思いすぎなくていい」という優しい意見もありました。 今まで数回スキャンダルが報じられたことはありますが、交際宣言や結婚など表立った発表はなかった3人。多忙で時間がないことに加えてアイドルとしてのプロ意識ゆえかもしれません。 しかし、今ではアラフォーという年齢にさしかかったことから「もう自由に恋愛や結婚もしてほしい」、「これからは3人それぞれ自分の人生を生きてくれるほうがファンも嬉しい」という声も増えてきました。これらは、幼いころからPerfumeとしての活動に人生をささげてきた彼女たちを見てきたファンならではの切なる願いでしょう。 同じメンバーで20年以上活動し、変わらずに仲の良い姿もファンに見せてくれていたPerfume。グループ活動と平行しながらソロ活動を行うメンバーも多い昨今のアイドル業界において、Perfumeの「常に3人一緒」というスタイルを貫いてきました。 そんななか、2024年にはのっちがPerfume初のソロボーカリストとして椎名林檎さんのアルバム『放生会』に参加して話題になり、ソロ活動も少しずつ始まっています。活動休止後も3人それぞれが違う分野で活躍する姿を見ることができるかもしれません。 今回の活動休止にあたり、前向きな言葉で発表し、9月23日には休止前最後の公演を東京ドームで開催して「一生Perfumeでいる」、「必ずまた会える」と宣言した3人。あくまでいったん“コールドスリープ”をするだけで決してお別れではないことをしっかり伝えてくれました。 この真面目でファン思いな3人に対し、ファンからは感謝や感動の声が続出しています。活動休止が発表されてもファンに好意的に受け止められ、むしろ絆を深めたというのはアイドルグループとしても稀有な現象かもしれません。 それはひとえに、彼女たちがこれまで築き上げてきた功績や現在地があるからではないでしょうか。 ＜文／エタノール純子＞