AIの電力消費は、自宅のコンセントの先で起きているわけじゃない。世界のどこかにある「データセンター」という巨大な建物の中で起きている。そこでは、サーバーと呼ばれる高性能コンピュータが何千、何万台も24時間動き続けている。 　AIがやっていることは、ざっくり二段階ある。一つ目は、AIが猛勉強している期間。膨大なテキストや画像を読み込んで、パターンを覚えていく。二つ目は、私たちが質問してAIが答えるテスト本番。私たちが毎日使っているのはこっち。特に電気を使うのは最初の「猛勉強」の期間。研究者の間でも数字は揺れているけれど、「大量の電気を使っている」のは確かだ。 　計算には、必ず「熱」が伴う。スマホも長く使うと熱くなるけれど、AIの計算処理を担うデータセンターでは、はるかに大きな計算を一気に行うため、機器は強い熱を持つ。 　熱くなったら壊れる。だから冷やさないといけない。巨大なエアコンや冷却装置を24時間フル稼働させている。これにも、かなりの電気が使われている。計算する→熱が出る→冷やす→また電気を使う。この繰り返し。 　そんな会話をした数日後、長男がAIに大好きなスポーツ選手のことを聞いたら、答えが間違っていたことがあった。「なんでAIなのに間違えるの？」と不思議そうに聞く長男に、私はこう説明した。 「AIは、与えられたデータをもとに、確率的にそれらしい答えを計算して出力してるの。間違えたように見えるのも、人間みたいに悪意があるわけじゃないんだよ」 　人間には感情や意図があって、自分の判断で行動する。一方でAIは、電力を使って計算をして、その結果として文字や画像の出力を返す仕組みである。そこに意志や感情は含まれていない。 　こうした物理的な側面を一緒に確認しておくと、「AIは感情を持った存在ではなく、あくまで計算を行うシステムである」という感覚を、子どもとも共有しやすくなる気がする。 　今回の会話で「子どもたちが完全に理解した」とは思っていない。大事なのは、これからも何度もこのテーマについて話すこと。冷静に考えれば、私だって全部わかっているわけじゃない。「なんで？」と聞かれて、あわてて調べ直したり、説明の途中で自分がつまずいたり。 　でもそれでいいと思っている。親がわからなさを隠さず共有することで、学びが一方向にならず、対話の形で続けられる。その不完全さごと共有して、親子の学びの時間にしたい。 ＜文／宮崎真理＞