・ホテルブレッド1斤　300円（税込）

　発酵バター入りマーガリンを使用することで、バターの風味をしっかり感じられる「ホテルブレッド」は、30年以上愛されるロングセラーであり、今もなお年間200万個以上売れる人気商品。たんぱく質を多く含むデュラム小麦を使用することで、甘みがありふんわり＆しっとりとした食感が特徴となっています。 　実際に焼き立てを食べてみると、口に入れた瞬間に濃厚なバターの風味を感じ、コクと優しい甘みがフワッと広がります。何もつけずそのままで甘くて美味しいだけでなく、トーストすると外はカリッと、中はふわふわで香ばしい麦の香りが。普段食パンをなかなか食べない筆者の子どもたちですが、「甘くて美味しい！」と手が止まらない様子も印象的でした。

・こだわりソースのかつサンド　537円（税込）

　店内で揚げたかつのサクサク感、パンのふんわり感、キャベツのシャキシャキ感が特徴の「こだわりのソースかつサンド」。りんごとトマトの甘みがきいたソースを使用し、後味がさっぱりするようにお酢を配合しています。ハーフサイズ（税込302円）も販売しています。 　分厚くカットされた三元豚のロース肉を使用していて“かつのサクサク食感がこだわり”とのことでしたが、ひと口食べた瞬間、かつのジューシーさや旨味、衣のサクッとした食感をしっかりと感じることができ、フルーティーなソースとの相性がバツグンでした。

・笑顔のメロンパン　181円（税込）

　北海道バターを配合したふんわり生地は、口に入れた瞬間バターがふわっと香ります。表面のビスケット生地のザクザク食感が、お子様からシニア層まで幅広く人気の商品。年間80万個以上売れています。 　外のクッキー生地はサクサク、中はふんわりもちもちで、時間が経ってももちもち感が崩れない印象でした。袋を開けた瞬間から濃厚なバターの香りが広がり、優しい甘さが美味しいメロンパンです。リベイクすることでさらに焼きたての風味が引き立つので、より美味しく食べられました。

・贅沢チーズブレッド　343円（税込）

　小麦の郷1番人気の「ホテルブレッド」と同じ生地を使用。ダイスチーズと2種のシュレッドチーズがたっぷりで、どこから食べてもチーズを味わえるよう渦状にチーズを巻き込んでいます。 　表面はチーズが焦げてカリッと香ばしく、パン自体はふんわりソフトな仕上がり。中にサイコロ状のチーズがゴロゴロと贅沢に入っていて、どこから食べてもチーズに当たるのでおつまみとしても美味しい！ とにかくチーズの量がすごいので、チーズ好きにはたまらない満足感がありました。

・マルゲリータ　699円（税込）

　イタリア産のトマトピューレ、イタリア産モッツァレラ、国産生バジルを使用。トマトピューレはトマト本来の風味・酸味・甘みを感じられ、チーズは濃厚な味わいと風味が特徴です。生地は焼き上げる直前に1枚1枚手でのばしており、小麦の豊かな味わいや風味を楽しめます。 　ピザコーナーで一番人気を誇る定番ピザ「マルゲリータ」。耳の部分は外側がカリッと、中はふっくらもちもちしていて、本格的な味わいです。フレッシュなバジルの葉が使われているので香りも良く、トマトの濃厚なコクと酸味が絶妙！ カリカリなのに耳には一切硬さがなくモチモチなので食べやすく、正直今まで食べたスーパーのピザの中でも圧倒的な美味しさにとても驚きました。 　年間200万個以上売れるヒット商品があるというのも納得の「小麦の郷」。今回は人気商品を中心に試してみましたが、種類の豊富さや商品開発への熱量からは、ライフがベーカリーにどれだけ力を入れているかが伝わってきました。 「今日は何を買おうかな」と迷ったら、まずは売り上げ上位のホテルブレッドから試してみるのがおすすめ。個人的にはマルゲリータがとても美味しかったため、是非食べてみて欲しいと思います。ひと口食べれば、スーパーのパンに対するイメージが少し変わるかもしれません。 ※ライフ首都圏店舗の商品です ※品ぞろえ・価格は店舗によって異なります ＜取材・文／鈴木風香＞