その日は6月30日。北海道神宮へ夏越の大祓に行った日でした。茅の輪をくぐって半年分の穢れを落とし、帰りに鳥居横の六花亭のお茶屋さんへ立ち寄った私たち。 　名物のお餅を焼いていた女性店員さんが、私の胸元をじっと見つめているではありませんか。六花亭といえばご存じ北海道の老舗お菓子店。しかも北海道神宮の敷地内のとんでもなく忙しい店舗。 　その店員さんがまさか「あの……懐かしいTシャツですね」と話しかけてくるだなんて誰が想像できたでしょう！ 　普通に「ありがとうございます」と返せばよいものの、想定外に話しかけられ動揺した私は思わず、「あっそうですよね!! 世代なのでうれしくなって買っちゃいました！」と長々と返答。すると「えっ、本当ですか！ 私も世代なんです！」と嬉しそうに声を上げる店員さん。 　さらに隣で箱詰めをしていた別の店員さんまで「私は世代じゃない……」となぜか会話に参加。気づけばレジ前で3人で『にこにこ、ぷん』談義。ここは女子校か?! 　北海道の人って比較的シャイで、知らない人同士が気軽に言葉をかわす文化は正直そこまでありません。なのに！ このTシャツが初対面にもかかわらず楽し気なムードを演出してくれたのです。 　つくづく感じましたが、子どもの頃、一番最初に好きだったものって、人生の奥底にずっと残っているんですよね。一瞬で「うわー見てた見てた！」と時を子ども時代に戻してしまう不思議な力があります。 　実は、この「面白Tシャツ文化」は父譲りでもあります。 　父はアイルランド系アメリカ人ですが、とにかくメッセージ性の強いTシャツが大好き。 　ジョークTシャツも着ますし、アメリカ大統領選挙の時期には応援する候補者の名前入りTシャツをアメリカから取り寄せ、何故か札幌市街を普通に着て歩いていました。 　アメリカでは、服は自己を表現するツールでもあり、コミュニケーションのきっかけでもあります。 「その靴かわいいね。」 「そのTシャツ最高！」 　知らない人同士でも、そんな一言から会話が始まるのは日常茶飯事。 　私もかつてアメリカで登りエスカレーターに乗っていた時に、下りエスカレーターに乗っていたご婦人にすれ違いざまに「NICE CAP!!! WHERE DID YOU　GET？」と声をかけられあわてて大声で返事を返したことがあったっけ。 　でも日本では、知らない人に話しかける文化はあんまりないかも。むしろ不審者扱いされたらどうしようなんて思っちゃいますか？ 　だからこそ、一枚のTシャツが会話の扉を開いてくれる瞬間って、とても貴重。 　ぴっころTシャツ、今年ありとあらゆるところに着ていこうと決意している私。そこのシャイなあなた、なにかを一歩踏み出したいと思っているなら、ぴっころTシャツ、ありですよ！ ＜文／アンヌ遙香＞