仕事の合間をぬって、愛犬といざニセコへ。ニセコまで足をのばすのは子どものとき以来……30年ぶりでしょうか。 　ニセコはもはや海外の観光客のための場所？ いやいや、そんなことはないのだ、むしろこんな素晴らしい「北海道らしい」場所はないと改めて実感した私。 　蝦夷富士の異名をとる羊蹄山。お天気に恵まれその美しすぎる稜線をくっきりと目の前に浴びることができ、どこから眺めてもあまりにも「美人」なお姿。頂上付近はうっすらと紅葉も始まっており、夕日を浴びて燃えるような黄色みを帯びたその姿は圧巻。愛犬とともに何枚写真を撮ったことか。 　ドッグフレンドリーな街なので、ハンバーガー屋さんに愛犬と一緒に入店することができ、いとおしい愛犬のかわいらしい姿を横目にもりもり大迫力のバーガーにかぶりつき。 　美味しいお野菜に恵まれた羊蹄山麓。その新鮮な野菜を活用したピザ屋さんが比較的目立つのも特徴ですが、テイクアウトしたピザに載っていた玉ねぎの美味しいこと美味しいこと。 　ニセコのお隣の真狩村はつい先日トークショーでお邪魔したばかりでしたが、そちらでいただいた「ゆりねソフトクリーム」のおいしさが忘れられず、もう一度足を運び、ふたたびゲット。そしてにっこり。 　気づけばニセコへの一泊旅行中、足を運んだお店の数はかなりのもの。地元産のチーズや羊蹄山の湧き水を使用したお豆腐などをわんさかお土産に買い込み、もう楽しい楽しい。 　朝いちばんの森の香り、うっすら霧がかっていたのも幻想的。どこをどう切り取っても、ニセコって最高。愛犬との旅行って最高。 　今回ラッキーなことに懸賞にあたったことで思わぬ形で旅行の機会に恵まれましたが、日々働いている中で、たまには家族だけの時間のために旅行に行くってやっぱり大切ですね。 　ニセコ、羊蹄山麓にすっかり心の底から浄化された気分。 　また行くぞ、プライベートで！ ＜文／アンヌ遙香＞