今でこそ、人差し指だけで場面を見事にコントロールしてしまえる中村倫也だが、そうした表現力は下積み時代の苦労があったからこそだろう。デビュー初期の頃の中村は、決して主演作ばかりの俳優だったわけではない。 　たとえば、2007年にフジテレビで放送されたドラマ『ライフ～壮絶なイジメと闘う少女の物語～』で、20歳そこそこの中村はヤンチャなクラスメイト役を演じていたが、あくまでモブキャラのポジションに過ぎなかった。現在のような人気者になるきっかけは、やはり連続テレビ小説『半分、青い。』（2018年）からだっただろうか。 　子猫を肩に乗せる同作初登場場面（第36回）でも視聴者の心をつかむことに成功している。さらに同年放送のドラマ『崖っぷちホテル！』（日本テレビ系）で演じた、競艇好きの料理長役も板についていた。30代でスター俳優となり、2026年で40歳になる中村が円熟の表現者になったことが、柳生藤次役からよくわかる。 ＜文／加賀谷健＞