蕾菜の味を説明するにあたり、特徴的なポイントは大きく2つに集約されます。 (1)健康成分を兼ねた「旨味」 　噛むほどにおいしい。そんな味覚を野菜で感じたことってあるでしょうか？ 蕾菜には、旨味成分としてGABAとグルタミン酸が豊富に含まれているために、しっかりとした旨味を楽しむことができるんです。ちなみにGABAは、血圧効果作用やリラックス効果があるとの報告がある健康成分。 （参考） GABAの含有量→40mg グルタミン酸の含有量→600mg JA全農ふくれん提供（財）日本食品分析センター 分析試験成績書より 　油との相性も良く、キュウリなどの野菜と一緒にシンプルに炒めると、魅力を存分に味わうことができます。 (2)他野菜にはない「軽快な食感」 　パリパリ、カリカリでもない、食べた時のコリコリとした食感とは、かたいザーサイを味わう感覚にも少し似ています。生で食べると、ほのかな辛味と爽やかさを伴うので、いつものサラダを作る感覚で、主役としてたっぷり入れてみましょう。例えばニンジンなどの甘味の強い野菜と合わせると好相性。 　もちろん熱を加えてもこの食感は残るので、さっと火を通してメイン料理のつけ合わせにしたり、味噌汁の具として最後に加えるなど、山菜や根菜よりも使い方はカンタンです。 　さらに栄養面では、β-カロテンやビタミンEが豊富に含まれるため、抗加齢・美容効果を期待することもできるでしょう。 　ただし、出回る時期は1月下旬～3月中旬で、大変旬の短い野菜ですから、売り場で見かけたら絶対に買うべき。気になる方は急いで探してみてください！ ＜TEXT，PHOTO／スギアカツキ＞ ⇒この著者は他にこのような記事を書いています【過去記事の一覧】 【スギ　アカツキ】 食文化研究家、長寿美容食研究家。東京大学農学部卒業後、同大学院医学系研究科に進学。基礎医学、栄養学、発酵学、微生物学などを学ぶ。現在、独自で長寿食・健康食を研究し、各メディアで活躍中。@akatsukinohana