コロナ禍による一斉休校など生活環境の変化により、大きなストレスを抱える子どもが増えています。文部科学省によると、2020年に自殺した小中高生の数は、統計の残る1980年以降最多の499人となっています。 　また自殺者が置かれていた状況として「家庭不和」がもっとも多かったようです。「コロナで在宅の時間が増え、家庭での息苦しさが増したのではないか」との報道もありました。 　学校や家庭に居心地の悪さを感じている子どもが増えているいま、彼らが安心して過ごせる場所はどのようにして作れるのでしょうか。 　今回は長野県の映画館・上田映劇を拠点に、学校に行きにくい・行かない子どもたちへ“居場所”を提供している「うえだ子どもシネマクラブ」の運営を行うNPO法人アイダオ・直井恵さんに、家庭や学校などとは隔離された“心地のよい第3の居場所”を築くことの重要性について話を聞きました。 【関連記事】⇒小中高生の自殺が過去最多…。地域の映画館を“子どもの居場所”にする取り組みを取材 ──2020年から取り組みがスタートした「うえだ子どもシネマクラブ」では月に2回よりすぐりの映画を子どもたちへ向けて無料上映するなどの活動が行われていますが、上映会のない平日も映画の話をしたり、お茶を飲んだりできる場所を上田映劇内で子どもたちに提供する取り組みを行なっているんですよね。 そうですね。活動を進めていくうち、上映会がある日以外にすることがないという声が子どもたちから上がったことから、平日も映画館のスペースを提供するようになりました。 また、もちろんすべての子どもが映画に関心があるわけではないので、そういった子は劇場内のカフェスペースで過ごしています。他の子どもたちや映画館のお客さんにお茶を提供したりしてもらいながら、コミュニケーションの練習をしたり、社会とつながるきっかけを持つ場にもなっています。 ──学校に行くことができなくても、映画館には行ける子どもも多いのですね。 はい。心の健康状態から大学を休学中の子は「映画館では誰からも特別扱いされない、指導もされない。“ただそこに居る”ということができる、気が楽になる場所」と話していましたが、そういった居場所を求めている子どもは多いと思います。 また、スクールソーシャルワーカーが家庭訪問をしても部屋から出てきてくれなかった子どもに「うえだ子どもシネマクラブ」のチラシを渡し続けていると、ある日「この映画を観てみたい」と言って上映会に参加するようになり、その後、保健室登校へと繋がったこともありました。 ──なるほど、外に出るきっかけになったんですね。 引きこもりの子どもがいる各家庭や学校だと、「その子をどうやって社会の場に出すか」が大きな課題になっていて、親御さんも先生方も強い焦りを感じていることが多いのですが、子ども自身が何かに興味を持つことで、外へ出る大きなきっかけになることもあるんですね。 そして「うえだ子どもシネマクラブ」に参加している子どものなかには、映画館に行くことが「登校」とみなされる「映画館登校」を許可されている子もいます。日本では2017年から、不登校の子どもに学校外での多様な学びの場を提供することを目的とする「教育機会確保法」が施行されています。 それにより、認可されたところであれば学校以外の場所でも生徒が単位を取得することができるようになりました。現状ではいろいろな意見もあり議論が取り交わされているところではありますが、私たちは「学校以外の場所も教育の場になり得る」と考え、「映画館登校」を支援しています。「映画館登校」の子どもたちを受け入れるにあたっては、私たちスタッフが担任の先生と定期的に面談をして様子をお伝えしたり、来ている日数などを報告するなど、学校と状況を把握し合いながら進めています。 今では5人ほど映画館登校が認められた生徒がいます。その一人は、小学校高学年くらいから学校に行きづらさを感じ自宅で過ごしていたのですが、スクールソーシャルワーカーに紹介された「うえだ子どもシネマクラブ」を通じて映画が好きになり、今では「映画館はとても安心できる場所です」と言って通っています。