和田さんの学校では、娘さんが通う2020年入学の学年でひときわ不登校が多く、子どもたちの精神年齢も幼いという話を耳にしたそうです。 「子どもたちは学校で友達や先生とのコミュニケーション、そして学校行事などを通じて成長していくものですよね。入学当初からまともに学校生活が始まらず、やっと登校したかと思えば分散登校、マスクで顔もよく見えず、会話も制限される学校生活で、子どもたちの精神年齢が幼いと言われると、やり場のないモヤモヤを感じます。不登校だって、そりゃあ学校に馴染めない子が増えるのは当然のことですよね……」 多感な子どもたちの学生時代は一度きり。ほかの人生を歩めないからこそ、彼／彼女自身はそれを当然のこととして受け止めるのかもしれません。ですが他者とのかかわりが大切な時期に「密を避け、人と距離を取って、授業だけ提供された学校」で過ごした子どもたちが将来どんな風に育つのか？ 想像が足りなかったのではないでしょうか。 いまの子どもたちは数十年後に社会を担う人たち。そして子どもたちにとって学校とは小さな社会。学校で、多感な時期にさまざまな人とコミュニケーションをとって、トラブルも経験しながら成長し、大人になって社会に出ていく。学校はその準備期間と捉えると、その大事な準備期間がすっぽり抜け落ちた状態で社会に出ていくことになります。 2020年度から順次改訂されている学習指導要領の目的は「社会の変化に対応し、生き抜くために必要な資質・能力を備えた子どもたちを育む」とあります。ですが、行き過ぎた感染症対策で子どもたちに不自由を押し付けてしまった大人たちの行動は、“変化に対応し、生き抜く子どもたち”を育むどころか、“自分の頭で考えずに、上の指示にただ従うこと”を見本のように示してしまったのではないでしょうか。制限の中でも工夫する姿を示すことができていたでしょうか。 今から3年間を取り戻すことはできません。ですが、政府や自治体の方針を受けたうえで、本当にそれが子どもたちに最善の策だったのか、「子どもたちのため」と言いながら、大人の保身になっていなかったのか、コロナ禍の対応について、改めて省みる必要があるでしょう。そして改めて、子どもの見本となる大人たちが「自分の頭で考えて行動する」ことが何よりも大事なことであると考えます。 ―シリーズ「令和の親・令和の子」― ＜取材・文／塩辛いか乃＞