真子さん姉妹の実家で、集まった親戚らとリビングでくつろいでいた。そこに、ゴキブリが出たのだ。冬だというのにツヤツヤし元気そうで、なかなかのサイズ。うわー、殺虫剤か新聞紙……！ 真子さんが動こうとした瞬間、先に動いたのは妹だった。 ポケットからサッと取り出したのは、マルチ会社の某エキス。 「ほらあ！ こういうときにも役立つのよ！」 妹はそう叫び、ゴキブリめがけ謎エキスをふりかける。 「虫が嫌う香りがあるのは知ってるけど……。そもそも、そこそこ速い動きのゴキブリに直接かけるのはむずかしく、結局床がベトベトのエキスまみれになり、リビングに甘ったるい匂いが充満しただけでした。ゴキブリは最終的に、私の夫が捕まえて外に出しました」 そんなときも子どもらは、スマホの画面から目を離さずスルーを貫いていた。それほどまでに、心を閉ざしているということなのか。 母や姪を通じてつき合わざるをえない真子さんは、イヤでも頻繁に、妹の奇妙なマルチ生活が目に入ってしまう。そして、断っても断っても勧誘が止まらない。実例をいくつか紹介しよう。 ・子どもたちが就学前のこと。真子さんが実家で市販のお菓子を食べさせていると、それを見た妹が「こんなものを与えると偏食になる」「栄養が偏るから、どんどん飲ませなくてはならない」と、マルチの健康飲料を飲ませようとした。 ・真子さんの子どもが、小学校で不登校気味になった時期も、マルチの健康食品を使えとしきりに勧めてきた。「体が元気になって意欲が出て、学校に行けるようになる！ の一点張り。もちろん使っていません」 ・最近では、子どもたちの将来のビジネスの助けになる！ という勧誘LINEもたびたび来る。「子どもたちには好きな道を選ばせたい、とごく当たり前の返事をしています」