なぎ沙さん「移住した当時は、この地域の集まりは年に1回の総会しかなく、コミュニケーションがやや少ない印象がありました。私たちも、こうした明文化されていないルールや習慣を知りたかったですし、私たちがやろうとしている事業を理解いただく必要がありましたので、積極的にコミュニケーションの機会を取ろうと図ってきました。 実は宿をやるとなったとき、住民の方に根拠のない噂が流れて、つらい思いをしたこともありました。『政治団体の拠点を作ろうとしているのではないか』、『地域を開発するために行政から送り込まれたのではないか』などです。もちろん私たちにそのような事実はありません。 こうした誤解も、説明する時間をいただいたり、少しずつ地域の方とつながる機会も増える中で、相互理解が進んで解くことができたかなと思います。恐らく住民の方々も、土地にまったく縁のない外部の人が加わるという不安から、根も葉もない噂が広まってしまったのでしょう。少しずつ関係を築いていった結果、宿の開業時には沢山の方からお祝いをいただけるまでに変化していきました」 　近藤さん一家のケースは、それを対話によって解消できたから良かったですが、場合によっては対話ができず、お互いすれ違ったまま不満を抱えたり、移住を断念したりするケースもあるでしょう。 裕佑さん「“地域のつながり”というのは、どこも良い面と難しい面の両方を含んでいると言えます。そんな中で大事な姿勢は、『相手を信じ、理解しようとすること』だと経験を通して感じています。それがギャップを埋めていく大切なことだと思います。僕たちの地域の方々は価値観や表現の仕方などは様々なものの、みなさんとても良い方ばかりですので、こういった姿勢を持つことで人間関係作りが大きく前進しました」 　近藤さん一家の場合は、地域の新たな文化に溶け込む苦労を踏まえても、それを上回る移住の良さを実感しているといいます。具体的に、教えていただきました。 裕佑さん「今の生活は人口が少ないぶん、関係性が濃くなります。『あの家の子だね』と覚えてもらいやすく、地域の人たちが自然に声をかけてくれます。また、地域の人たちは、応援してくれる時はめっちゃ親身になって応援してくれるんですよ。宿の準備の際は、DIYの工具を貸してくれたり、漆喰を一緒に塗ってくれたり、障子を貼ってくれたり、屋根の雪下ろしを教えてくれたり。ここまで一緒に頑張ってくれるのかと、人の温かみを感じましたね。 あとは、親戚が近くに住んでいる方が多いので、その人たちが別の親戚の方を引き合わせてくれることも多いです。そこで新しい何かが生まれることもあります。繋がりをたどっていくと実は親戚同士だった、なんてことがあるのが、地方移住の特徴です。そういう意味では、地方では人のつながりの濃さの分、プラス面も広がりやすいのかなと思います」 なぎ沙さん「この地域は職人さんも多く、宿のオープンのお祝いでは、囲炉裏にかけて鍋などををつるす『自在鉤（じざいかぎ）』という立派な手作りの道具をプレゼントしてくださった方もいました。本当に嬉しくて、こういう出会いや喜びは、移住したからこそだなと感じます」 　地方での繋がりの濃さは、一見窮屈なイメージを抱かれやすいです。しかし近藤さん一家のような、繋がりが温かさや安心感を生み出していることもあります。皆さんはこの話を聞き、どちらの生活が自分にあっていると感じたでしょうか。 【特集】⇒限界集落で子どもを育てる 【近藤裕佑】 赤ちゃんから楽しめる一棟貸しの宿「古民家ゆうなぎ」・自然体験活動団体「かが杜の学び舎ゆうなぎ」代表。自然体験活動指導者や教員としての経験を活かし、「原点教育（人間の古くからの生活や自然に触れ、これからの生き方を考える教育）」を主軸に自然・文化体験活動を提供する。YouTube:@kont_juniorhighschool_societyでは歴史の講義通しての知識面からの原点教育を試みる。 【近藤なぎ沙】 「古民家ゆうなぎ」「かが杜の学び舎ゆうなぎ」副代表。元学童保育支援員。保育士・幼稚園・小学校教諭免許を活かし「つながる子育て」をモットーに、自然・母親・親子がつながる居場所づくりや、「親子向け里山里海ステイ」の受け入れも構想中。木育インストラクター、おもちゃコンサルタントとしても、木のおもちゃの魅力発信や木育活動を行う。 ＜取材・文／おおしまりえ＞