もしあなたがファミレスのドリンクバーで、水筒に飲み物を詰める人を見かけたら、どう感じますか？ 今回は、そんな場面に遭遇した女性のエピソードをご紹介します。 ある日の昼下がり。斉藤日奈子さん（仮名・35歳）は、仕事の合間に1人でファミレスに入りました。 「急ぎのメールの返信をして、遅めの昼食を済ませた私は、もうひと息つこうとドリンクバーの列に並びにいったんですよ」 すると、日奈子さんの前に並んでいた50代前半くらいの女性が、やけに大きなトートバッグをガサガサと漁り始めたそう。 「その女性は銀色の水筒を取り出すと、そこへ迷いなくアイスティーを注ぎ始め、さらにはオレンジジュースに炭酸水も注いで独自ブレンドを完成させて『この方が飽きないのよね〜』と独り呟いていたんですよね」 しかも女性の動きには妙に慣れた雰囲気があり、まるで当然の行為をしているような自然さでした。 前に並んでいた男性は、グラスを持ったまま一瞬手を止め、後ろにいた学生らしき2人組も、ひそひそと顔を見合わせています。けれど、誰も何も言わず、ただ見てはいけないものを見てしまったような、妙に気まずい空気だけが静かに広がっていったそう。 すると、30代ぐらいの女性店員さんがやってきて「お客さま、店内でお飲みいただく分のみでお願いしておりますので、そちらのご利用はお控えください」とやんわり、でもはっきりとした注意をしました。 「そしたら女性の動きがぴたりと止まり『はぁ？ これって飲み放題よね？ 何がいけないの？』と店員さんに食ってかかったんですよ」 日奈子さんは、その反応にさらに驚きました。 そして女性が水筒にドリンクを注ぐ様子に躊躇がなかったのは、もしかしたら本気でこれが普通だと思っているのかも？ という違和感を強くしていきました。 「気づけば私は『呆れるより先に、この人かなりヤバいかもしれない……』とジワジワした戸惑いを覚えていましたね」 店員さんは一瞬だけ言葉を選ぶように間を置いて「お持ち帰りや、容器への詰め替えはご遠慮いただいております」と笑顔で返しました。