――お風呂のエピソードのように、当時は「普通」だと思っていたけれど、大人になって振り返ると「かなり無理をしていたな」と思うことはありますか。 五十嵐：当時を振り返ると、お金の制約や家庭環境の問題を抱えながらも、勉強・部活・行事・バイト・友達や彼氏との遊び・地域のボランティア・就職試験など……全部を諦めずに取り組んでいたので、え、高校生の頃の私どうやってやってたの……？と不思議に思っています（笑）。 　 多分、貧乏や家庭環境を理由には何も諦めたくなくて、周りのみんなと同じように「普通の高校生らしくありたい」という一心で頑張っていたんでしょうね。 ――焼き魚の食べ方が上手になったことや、シンプルな道具で楽しく遊べること、楽しいボランティアの発見など、「貧乏だったから身についた知恵や技術」について、どのように捉えていますか？ 五十嵐：大人になってもそれなりに役に立つ知恵や技術ですし、限られた状況でも楽しめたり、幸せのハードルが激低だったりするので、生きていくうえで得かもしれないなあ、とポジティブに捉えています。魚の食べ方は今でもよく褒められます（笑）。 ――学校・図書館・児童館・ボランティアなどの「無料でいられる場所」はどんな意味を持っていたと思いますか。 五十嵐：家庭環境が荒れていた時期はとにかく家に帰りたくないことも多かったので、そんなときに、家以外にいられる場所や一緒に過ごしてくれる友達は、本当に大きな心の拠り所だったと思います。 中3の夏休みなんかは、ほとんど毎日児童センターで過ごしていました。犯罪とかに巻き込まれなくて済んだのも、こういった場所や人間関係のおかげだろうなと感謝しています。まあ当時は、ただ楽しいしタダだからそこで過ごしていただけなんですけども（笑）。 ――当時の自分のような高校生や中学生が今いたら、「生活保護についてこれだけは知っておいてほしい」と思うことは？ 五十嵐：生活保護は困ったときに誰もが頼っていい制度だから、後ろめたく思ったりする必要は全くない、ということを知っておいて欲しいです。 　 生活保護を受けながら支援制度を活用して進学することもできるし、就職して自立することもできる。だから、人生を諦めなくていいんだよ、と伝えたいです。