――生活保護を利用することへの偏見は、作品を発表したあとも強いと感じますか。 五十嵐：そうですね……依然として、生活保護制度自体への否定的な意見や偏見は、まだまだ根深いように感じます。 　 ただ、作品を読んだことで「生活保護は必要な制度だと感じた」「支援が必要な人に適切に届いてほしい」と言ってくださる人もたくさんいて、少しでも生活保護を利用することへのネガティブな感情を和らげられていたなら何よりだな、と思っています。 ――「生活保護から抜けること＝成功」のように語られがちですが、タネコさん自身は今、生活保護という制度をどう位置づけていますか。 五十嵐：生活保護制度は、支援が必要な状況にある日本国民全員が利用することのできるセーフティーネットです。 　 その中には、支援を受ける中で状況が改善して、生活保護から抜けることができる方もいる。それは本当に喜ばしいことだと思います。私自身も、生活保護のおかげで自立することができ、今の人生があることに心から感謝しています。 　 一方で、病気などの様々な事情で支援が必要な状況から抜け出すことが難しい場合もたくさんあります。そういった場合でも、誰もが生きることを諦めることなく、憲法25条で定められた「健康で文化的な最低限度の生活」を送ることができる。 　 生活保護制度は、「誰もが生きていていいんだよ」と国が認めてくれている優しい制度なのだと、私は信じています。 ＜取材・文／まなたろう＞