このとき、事情を知った姉からさんざん説教されたという前川さん。 「『みんなが飲んでるからって飲み続けるなんてバカじゃないの？』から始まり、『アンタ確実に太ってきてるよ』『若くてもそんなもんばっか飲んでたら糖尿病とかになるんだからね』などなど……。確かに、言われる前から太ってきているのは気づいていたし、体も重かったんですよね」 　しかし、友人たちはとくに太った様子はなし。不思議に思った前川さんが尋ねてみると……。 「みんな口々に『タピオカ飲むから朝食抜いてるし』『私は夜もときどき抜いてる』と。さらに、『そういや愛理太ったよね。タピオカで太るとかウケる!!』とバカにされて……。そりゃ私もタピオカを飲むぶん朝食は軽めにしてましたが、わざわざ子どもの頃からの一日三食を変えたくない。『タピオカのために食事を抜くなんて栄養が偏るし、そこまでして飲みたいか？』とばかばかしい気分になり、もうタピオカを飲むのはやめました」 　もともと無理して付き合っていたこともあり、タピオカを飲むのをやめてからカースト上位軍団とは少しずつ疎遠に。 「彼女たちは相変わらずタピオカを飲んでいるのですが、先日、授業のとき近くの席に座っていたら、『あいつらあのまずいヤツ飲んでる』と、同じくタピオカを飲んでいる別グループの子たちを笑ってる会話が聞こえてきて。最近、学校の近くにタピオカ店が増えているんですけど、その中にも“イケてる・イケてない”があるらしく……。あまりのくだらなさに、『タピオカは人をアホにする飲み物なのでは？』と不安になりました」 　ちなみにタピオカをやめたら、前川さんの体型と体調はすぐに元に戻ったとか。若者へのタピオカの影響力、恐るべしです。 ＜文／鈴木うみこ　イラスト／やましたともこ＞