新卒から18年半、テレビ朝日のアナウンサーとして、報道、スポーツ、バラエティなど多岐にわたる番組を担当してきた大木優紀さん（44歳）。 　40歳を超えてから、スタートアップ企業である「令和トラベル」に転職。現在は、令和トラベルが運営する旅行アプリ「NEWT」（ニュート）の広報、まさに「会社の顔」として活躍中です。 　第15回となる今回は、上海の新しい魅力について語ります（以下、大木さんの寄稿）。 【過去記事】⇒連載「大木優紀の旅の恥はかき捨てて」を読む 【Voicyで聴く】⇒音声版「大木優紀の旅の恥はかき捨てて」 　みなさんは次の海外旅行先、どこを思い浮かべますか？ 韓国や台湾、ハワイなどの定番スポットに並んで、いま20代の間でじわじわ人気を集めているのが、「中国・上海」 です。 　私のような40代世代にとっては、上海や北京はソウルや台北と同じように「気軽に行けるお隣の都市」というイメージが強く、コロナ前には一度は訪れたことがあるという方も多いのではないでしょうか。 　ところが、今の20代にとっては事情が違います。コロナ禍があって、中国は旅行先の選択肢からずっと外れていたので、むしろ今「未知の国」として新鮮に映っているのです。 　実際、SNSでは「上海旅行」を検索する人が急増。『NEWT』が実施したアンケート調査でも、20代の4割以上が「中国旅行に興味あり」と答えています。つまり若い世代にとっての中国は、私たちが抱いてきたイメージとはまったく異なる、“新しい目的地”として捉えられているのです。 【関連記事】⇒「中国・上海旅行」に関する調査リポートを公開 〜ビザ免除・航空便増便で注目が高まる中国！ 半数以上が観光地として魅力的、4割以上が去年より興味が高まったと回答〜 　人気の理由のひとつは、圧倒的に進んでいるデジタル体験にあります。先日上海から帰国直後だったマーケティングディレクター南坊泰司さんから、上海旅行での体験談を伺ったのですが、その内容に本当に驚かされました。 　中国では「グレートファイアウォール」と呼ばれる、海外SNSの一部利用制限があります。一方で、そのガラパゴスともいえる環境の中で、国内のデジタル化はものすごいスピードで進んでいます。日本のキャッシュレス化とは比べものにならず、屋台から高級デパート、地下鉄、タクシー、さらにはお賽銭まで、すべてがアリペイやウィーチャットペイで済んでしまうそうです。 　カフェでは、接客のためにこちらを向いているスタッフはおらず、ただただデジタル注文された商品がカウンターに置かれていくという徹底したデジタルシステムが当たり前になっています。 　スマホひとつで旅がすべて完結する感覚は、文章で伝えきれないかもしれません。世界中を旅してきた南坊さんにとっても、上海での体験はまさに異次元だったというお話が本当に印象的でした。 　もちろん、こういったデジタル体験をするには、旅行前に日本での事前準備が必須ですが、きちんと整えておけば「最先端の中国」をまるごと体験できる。 　こうしたユニークな旅のスタイルこそが、上海の魅力であり、若い世代の関心を集める理由のひとつになっているのだと感じました。