北川景子と高畑淳子、DAIGOと千葉雄大など、日本でもたびたび話題になる芸能人の意外な親戚関係。このたびアメリカでも、大ヒットドラマに出演していた俳優2人が、親戚同士である可能性が浮上し、世間の注目を集めている。ドラマの中で夫婦役を演じ、私生活でも交際説が出た2人だが、実は遠縁であるうえ、あるスーパースターとも親戚関係にあると報じられている。 　1994年に放送開始されて以降、約10年にわたり世界中の視聴者から愛された米ドラマ『フレンズ』。主演のジェニファー・アニストンをはじめ、チャンドラー役を演じたマシュー・ペリー、モニカ役を演じたコートニー・コックスなど、このドラマをきっかけに一躍その名が知られるようになった。特に、物語のなかで夫婦を演じたマシューとコートニーは、視聴者からおなじみのカップルとして親しまれるように。ところが、そんな2人が実は、遠い親戚にあたることがわかったという。 　家系図ウェブサイトMyHeritageの調査チームによると、2人は11番目のいとこ（11番目のいとことは、一体どういう意味だろう!?)。イギリスの宗教関係者ウィリアム・オスバーン・ハスケル3世と、その妻エレン・ハスケルの親戚であることが判明したと米メディアは報じている。 　同サイトの調査部責任者であるロイ・マンデル氏は、CNNにこう話す。

Matthew Perry and Courteney Cox played Friends, then lovers, then husband and wife over the course of a decade – but the two actors are actually distant cousins, according to ancestry experts. https://t.co/6covDuhSLi

— CNN (@CNN) May 26, 2021

「この家系をとても深く調査し、全ての名前をチェックしたんです」 「私達は、これを証明する多くの記録を見つけました。2人が親戚同士であると私達は確信しています」 「これは驚きではありません。多くの世代を遡ることで、人々が繋がる可能性が高くなることは道理にかなっています」 　500年前にイングランドで結婚し、ともに暮らしていた夫婦だが、1635年にエレンが2人の息子ロジャーとウィリアムを連れてアメリカに移住。ロジャーがコートニーの直系の先祖、一方のウィリアムがマシューの直系の先祖で、コートニーは母方、マシューは父方の親戚にあたるという。 となると、コートニーの先祖と、マシューの先祖が、「いとこ同士」だったという意味だろうか。 　コートニー演じるモニカとマシュー演じるチャンドラーは、当初は友人だったものの、次第に恋愛関係に発展し、シリーズ7でついに結婚。ドラマでその一部始終を見守ってきた視聴者から、親しまれる存在になった。 　モニカ＆チャンドラーのカップルをこよなく愛するファンの願望を反映したのか、過去には「私生活でも付き合ってるのでは?!」などと噂されたことも。

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　ただ、つい最近になって、マシューが「撮影中は男女の関係にならないという暗黙の了解があった」と明かしている。また、マシューにも、コートニーにも別々にパートナーがいることを考えると、2人の熱愛説はただの噂だった可能性が高い。 　一方で、もし一時期でも実際に交際していたとしたら……。2人が遠い親戚関係であるという事実をどう受け止めたのか、気になるところだ。 　さらにこの調査ではもう1つ、驚きの事実が明らかになったそうだ。なんと、2人がレディー・ガガとも遠縁の親戚であることがわかったという。 　マシューとコートニーの意外な関係性に関心が集まる中、今月27日（現地時間）には米HBO Maxで『フレンズ』のキャストによる同窓会特番『フレンズ：ザ・リユニオン』が公開された。

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　ファン待望のリユニオンだけに、米国内では大変な話題になっているが、番組に登場するBTS、ジャスティン・ビーバーといった大物ゲストたちにも注目が集まっている。そしてなんと、“マシューとコートニーの遠い親戚”のガガも出演しているそうだ。 　タイミング的になんともよくできた話ではあるが、キャストたちを見て『フレンズ』を懐かしみつつ、親戚関係にあるという3人を眺めてみるのも面白そう。日本では、5月31日15時より、動画配信サービスU-NEXTで、日本語字幕版が独占配信されるそうだ。 ＜文／BANG SHOWBIZ、女子SPA！編集部＞