「Rat-tat-tatダンス」がコロナ禍の中で果たした役割は非常に大きかったと思う。
2020年2月14日に「
EXILE NAOTO オネストTV」で初動画をアップしたリーダーのNAOTOは、コロナ禍でのリモートを駆使しながら、
相手の隙をついてドッキリ的に「Rat-tat-tatダンス」を仕掛ける「ゲリラタタ」企画を開始。このダンスが日本中を活気づけた。
5月8日アップのYouTube動画では、おうち時間中の岩田剛典にテレビ電話をし、ゲリラタタを仕掛け、黒のパーカー姿の岩田が満面の岩ちゃんスマイルを見せながらキレキレのダンスを披露。
三代目JSBメンバーだけでなく、後輩分のダンス&ヴォーカルグループ「GENERATIONS from EXILE TRIBE」メンバー全員を対象に狙った企画もあり、昼食中に仕掛けられたパフォーマーの関口メンディーも見事なゲリラタタで神対応だった。
ちょうどコロナが日本中を暗い闇で覆おうとしていた2020年2月のタイミングでのチャンネル開設。そして「ゲリラタタ」ムーブメントによって、LDHメンバーだけでなく、日本中の視聴者のおうち時間を勇気づけ、リーダーとしての責任と存在感を発揮したのだった。
一方で、デビュー10周年を記念するライブツアーは歯止めのかからないコロナの拡大によって中止を余儀なくされた。
6年に一度開催の「LDH PERFECT YEAR 2020」がコロナ禍の危機に晒されることになるとは、LDHだけでなく、エンタメ業界全体にとって予期しない事態であった。
デビュー10周年を記念する『
三代目 J SOUL BROTHERS PERFECT LIVE 2010▶︎2020』開催は困難に。
『RAISE THE FLAG』で打立てられた旗を靡かせていた力強い風がピタリと止んでしまったようだ。しかし10周年記念の年に第1弾シングルとしてリリースされた26thシングル『Movin’ on』の表題曲がひとつの希望を指し示す。
「振り向けば遠い 遥か旅路 願ってたどり着いた場所に まだ答えは無い」
歌い出しの歌詞を、人類史に刻まれるコロナ禍の危機がすでに「振り向けば遠い」過去の「はるか旅路」と読み込むとどうだろう。ロサンゼルスで撮影されたMVでは、荒野のハイウェイをメンバー7人が乗った3台のオープンカーが滑走していく。
「Movin’ on」というタイトルが示すとおり、過去を振り返り、過去の記憶を背負いながらも、「先へ進む」ことを決して忘れない。
ここで筆者は、2014年に「R.Y.U.S.E.I.」で大ブレイクを果たし、2015年に初の単独ドームツアーを行なったあの期間、つまり「パーフェクトイヤー」を思い返してみた。