2011年10月に「NEWS」を脱退した後は、役者業を中心に飛躍していきますが、彼の芸能人生の潮目が大きく変わったのが2020年10月。ジャニーズ事務所（当時）を退所したことでしょう。 退所を機に地上波テレビでの露出が急減。特に民放テレビ局の番組への出演はほとんどない状態が続いていたのです。 2022年に第1弾が放送され、第2弾が今年1月期に放送された『正直不動産』シリーズは人気を博し、山下さんの新たな代表作に数えられるほどになっていますが、このドラマが放送されたのはNHKでした。 元「SMAP」の草彅剛さんも、2021年放送のNHKの大河ドラマ『青天を衝け』に重要なキャラで抜擢されるなどしていましたが、2023年にフジテレビ系の『罠の戦争』に出演するまで、約6年間も民放ドラマに出演できていなかったのです。 当時、ジャニーズ事務所を退所すると民放ドラマに復帰するのはなかなか難しい状況が続いていたということは、想像に難くありません。 そんななか、山下さんも『ブルーモーメント』にて、約5年ぶりに民放の連ドラに帰ってきたというわけです。