日曜劇場「海に眠るダイヤモンド」（TBS系）が最終章に向けて盛り上がってきた。 当初、1950年代の長崎・端島（軍艦島）の人々の生活と2018年の東京の物語が行き来する展開が、両者の関わりを謎にしていたため、指針が得られず、困惑する視聴者もいたようだ。ところが、第6、7話で過去と現在のつながりが見えてきた。 1950年代、「一島一家」として助け合って生きてきた人たち。彼らは石炭産業で生活を成り立たせていたが、時代が変わるにつれ、島から人は離れ、1974年に閉山、現在、人は住んでおらず、世界文化遺産として観光地となっている。 2018年の東京でホストをやっていた玲央（神木隆之介）は、そんな歴史を何も知らない。あるときその島の出身者であるらしい老女・いづみ（のちに朝子〈杉咲花〉と判明）と出会うことで、知らない歴史に触れるのだ。 玲央はいづみ（朝子）が島で暮らしていたときの大切な人・鉄平（神木二役）に瓜二つであった。玲央と鉄平の関わりとは……と気になるなか、第7話では端島の炭鉱で大きな事故が起こる。幸福だった端島の生活に陰りが……。終わりのはじまりのようなこの事故で、鮮烈な見せ場があったのが、斎藤工演じる進平であった。

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斎藤工 / 齊藤工 Takumi Saitoh(@takumisaitoh_official)がシェアした投稿

進平は鉄平の兄で、端島で炭鉱員として働いている。長男らしい頼もしさがあり、家族や仲間思いの好青年だが、戦時中、戦場でヘヴィーな体験をしたらしく、どこか冷めたところがある。さらに戦後、妻・栄子が台風で行方不明になり、その面影を忘れることができずにいた。そんな進平の哀しみを湛えた陰影が魅力的だ。 やがて進平は、福岡から流れてきた謎めいた女性リナ（池田エライザ）と惹かれあっていく。リナは福岡のヤクザものに追われていて、お互いが抱えている暗い過去のようなものが引き合うかのような、どこかいけない恋愛みたいな空気感がほかのシーンとは桁違いの濃密さで、異質さを放っていた。 斎藤工が彼の出世作である不倫ドラマ「昼顔～平日午後3時の恋人たち～」（14年　フジテレビ）で、度数の高い酒のようなムードを発揮していたのはちょうど10年前であった。10年経ってもなお、斎藤工の色気は健在であったことに驚いた。 「昼顔」でブレイクして以降、斎藤工は恋愛系イケメン俳優路線から遠ざかろうとするかのように、自身で監督したり、プロデュースしたり、クリエイティブな活動に熱を注いでいくようになっていた。何度か取材をしたが、もともと映画が好きだった斎藤の映画に対する熱は並々ならぬものがあった。 庵野秀明脚本、樋口真嗣監督の「シン・ウルトラマン」でウルトラマン役として主演したり、その流れで庵野監督の「シン・仮面ライダー」にも重要な役で出たり、この数年、女性客以外にも彼の魅力に気づいた人も増えたのではないだろうか。コロナ禍では、ミニシアターを救う活動も積極的に行い、自身が監督する映画では、子どもを持ったスタッフのための託児スペースを設けるなど、映画と社会の関わりにも目を向けている。 「海に眠るダイヤモンド」は先述のリナとの場面で、久しぶりの恋愛パート要員としての登板という印象を感じさせたが、斎藤には十代の頃、沢木耕太郎の「深夜特急」に憧れてバックパッカーとして海外を放浪するような、骨太でロマンチストな面があるので（23年にはラジオドラマ「深夜特急」で沢木耕太郎役をやった）、「海に眠るダイヤモンド」の進平のような、戦争帰りの影のある、かつ、女性を引き付ける色気あふれる人物というのはドハマリだった。 自然にダダ漏れなのか、すごく頑張って演じているのかよくわからないが、色気の自家発電力は相当のものである。