【今日のにゃんこタイム～○○さん家の猫がかわいすぎる Vol.192】 「先代猫の最高齢は16歳だったので、22歳まで生きてくれたチロには、ハイシニアの素晴らしく愛しい景色をたくさん見せてもらいました。貴重な経験をさせてもらったという感謝しかありません」 　愛猫チロちゃんと過ごした日々を、そう振り返るのは飼い主の「やあ」さん（@nekonote76）。 　健康優良児だったチロちゃんは最期まで飼い主さんから愛あるケアを受け、22年のニャン生を全うしました。 　出会いは、2003年の秋頃。外の世界で必死に生きていた子猫のチロちゃんを、家族が家に連れてきました。幸い顔も体も綺麗で、健康状態も良好だったそう。 　当時、自宅には2匹の先住猫がいましたが、そのうちの1匹が甲斐甲斐しくお世話をしてくれたおかげで、チロちゃんはすんなりとおうちに馴染むことができました。 「チロを迎えた後も立て続けに猫を保護して、一時期は10匹の猫と暮らしていました。みんな野良猫や捨て猫。病気があったり若くして亡くなる子もいたりして、チロとは猫家族を何度も一緒に見送りました」 　チロちゃんは、猫じゃらしなどの猫用おもちゃには反応が薄いタイプ。おもちゃで遊ぶよりも、テレビに映し出された猫を眺めるほうが好きでした。 「画面から猫が消えると、テレビの後に行って確認していました。おもしろくてかわいかったその姿を、今でもたまに思い出してほっこりします」 　好きだったのは、飼い主さんと一緒に眠ること。就寝時は、飼い主さんのお腹や胸の上でスヤスヤ。たまに聞こえる「ピーピー」という鼻息に、飼い主さんは癒されていました。 　22歳まで元気に生きてくれたのは、生まれ持った体質やチロ自身のすごさ――。そう話すものの、飼い主さんはチロちゃんがストレスなく、快適に過ごせるよう、マメな配慮をしていました。 　例えば、ハイシニア期にはぬるま湯が好きなチロちゃんを気遣い、喉が渇いた素振りを見せた時には、すぐにぬるま湯を用意して飲ませていたそう。 「加齢で耳が遠くなり、鳴き声が大きくなったチロは夜中にもぬるま湯を催促してくれたので、その都度、用意していました」 　食事は健康を気遣って療養食を試すも、全く食べてくれなかったため、チロちゃんが好む一般的なフードを何種類かをあげていたそう。20歳を超え、ドライフードやウェットフードをあまり食べてくれなくなると、食いつきがいい猫用の焼きささみを湯煎して、あげるようになりました。 　好きなものを食べさせ、好きなように過ごさせてあげる。そんなさりげない気遣いが、チロちゃんの長寿に繋がったのです。 「ただ、17歳の頃には驚かされた出来事もありました。脱走対策をしていたのに、2階のベランダから抜け出し、隣家の裏庭の木陰で気持ちよさそうに寝ていて……。どうやってすり抜けたのかは未だに謎ですが、シニアなのに2階から脱走した体力にビックリしました」