いまや50歳時の未婚率は、女性で17.8％。6人に1人が一度も結婚していないという統計があります。 人生100年時代、たとえ結婚していても伴侶に先立たれたら誰もが「おひとりさま」になる可能性を考えると、「老後の不安」は他人事ではありません。 今年59歳を迎えたメンタルコーチで累計著書113万部の作家・ワタナベ薫さんは、同世代の女性たちからそうした悩みを日々相談されるなかで、新刊『おひとりさまの生存戦略　人生100年時代をご機嫌に生きるスキル』を上梓しました。 自身も離婚を経験し、おひとりさまとして生きるワタナベさんの著書から、老後の「孤独死の不安」について、今からできる備えや心構えを紹介します。 「誰にも看取られずに部屋でひとりで……」という孤独死の不安。 警察庁の最新の発表によると、年間約7万6000人、なんと日本の全死者の「約20人に1人」が自宅でひとりで亡くなっているそうです。 この数字を見るとゾッとするかもしれませんが、ちょっと待ってください。 民間の調査データによれば、孤独死の8割以上は「男性」です。女性はご近所付き合いや友人とのLINEなど、日頃から人とつながるコミュニケーション能力が高いため、万が一倒れてもすぐに誰かが気づいてくれるケースが多いのです。 つまり、私たち女性は「ほんの少しの準備と、人とのつながり（セーフティネット）」さえ意識しておけば、悲惨な状態で発見される孤独死は確実に防ぐことができます。むやみに怯える必要はありません。 しっかりと手を打っておけば、それは誰にも気づかれない惨めな孤独死ではなく、住み慣れた我が家での「満足死（自宅死）」になるからです。 見方を変えれば、これほど贅沢で理想的な亡くなり方はない、と言えるかもしれません。 そもそも、ひとりで死ぬこと自体は不幸ではありません。 病院のベッドで管につながれて、大勢の親族に見守られて死ぬのが幸せでしょうか？ 私は、好きな音楽を聴き、好きなアロマの香りに包まれて、ひとり静かに息を引き取る方がよっぽど「贅沢」だと思います。 私たちが本当に恐れているのは、「死ぬ瞬間」ではなく、「死んだ後に長期間発見されず、周囲に迷惑をかけること」ではないでしょうか？ つまり、「早く発見さえしてもらえれば」、それは孤独死ではなく、立派な「自宅での大往生」なのです。 ただ、自宅で転倒して骨折したとか、軽い脳梗塞で動けなくなったとか、命にかかわる病気ではないものの、すぐに助けが必要な緊急事態もあることでしょう。