前出の中川氏は、こう話します。 「現在、日本では小学6年生から高校1年生までの女子は、無料でHPVワクチンが接種できます。ワクチンの効果は100％ではありませんが、接種する人が多くなれば、ウイルスに感染する可能性はぐっと低くなります。またワクチン接種と合わせて検診をすれば、少なくとも命を失う可能性は極めて低くなります。 毎年、約1万人が子宮頸がんと診断され、約3000人が亡くなり、約1200人が子宮を失っています。こうした悲劇を、ワクチンで防げるのです」 「HPVワクチンは、性体験前に打つのが最も効果が高いとされています。1回接種するのに15000円ほどかかりますが、3回接種する必要があり、合計で5万円ほどかかります。もっとも効果の高い9価（9種類のHPVに効くワクチン。無料で接種できるのは2価と4価）は、3回打つと約10万円かかり、高額です」 前述のように、海外の報告では、接種年齢が45歳まではHPVワクチンの効果が認められているそうです（※）。 現状では、ワクチンを打てる人は打ち、毎年きちんと検診を受けることが、子宮頸がんを予防する最善策と言えそうです。 ※　HPVワクチンの26歳以上の女性における効果・安全性を検証した研究（英文）Wheeler CM, et al. Efficacy, safety, and immunogenicity of the human papillomavirus 16/18 AS04-adjuvanted vaccine in women older than 25 years: 7-year follow-up of the phase 3, double-blind, randomised controlled VIVIANE study 【中川恵一　氏】 東京大学大学院医学系研究科・特任教授。 東京大学医学部医学科卒業後、東京大学医学部放射線医学教室専任講師などを経て現職。緩和ケア診療部長、放射線治療部門長などを歴任。『コロナとがん』などがんに関する著書多数。 ＜取材・文／和久井香菜子＞