「うちの夫は優しいんです」 そう言うのはカオリさん（39歳）だ。結婚して9年、7歳のひとり娘がいるが、いまだに口げんかひとつしたことがない。 「共働きなので、『これ、やっておいて』と言ったことは必ずやってくれる。私のやることには反対しない。みんなからいい夫ねと言われます。でも私は、いつも自分だけが空回りしているような気がして寂しいんです。誰もわかってくれませんが」 家族旅行をするときも、行き先を決めるのはカオリさんと娘。外食する際、何を食べるのか決めるのもカオリさんと娘。夫が本当は何を望んでいるのかわからない。 「義父母の誕生日などにプレゼントをしようということなったとき、夫が『おふくろにはスカーフなんかいいんじゃないかと思う』と言ったので、『好みがあるからむずかしい。手袋はどう？』と勧めたら、『そうだね、それがいい』と。だから手袋を送ったんですよ。 あとから義妹が『おかあさん、スカーフをほしがっていたの。兄貴は知ってるはずだけど』って。私が手袋をごり押ししたみたいになってる。知っているならスカーフをほしがっていたと伝えてくれればいいのにと夫に言うと、『きみの言うことには逆らえないから』という言葉が返ってきたんです。それはおかしいでしょ。 これはひとつの例ですが、一事が万事、そういう感じ。私が一言発すると、それに則（のっと）ってことが進んでしまう。夫はそれを『妻を尊重する』と勘違いしているんですよね」 言いたいことがあるならはっきり言ってほしいし、自分が間違っているなら指摘してほしい。それすらしないのは「関係性を放棄している」ことにほかならないとカオリさんは言う。 だから彼女は、「周りが褒めるほど、夫は私を尊重していない」と思うのだそうだ。 あくまで“傾向”ではあるが、男性の習性として「器の大きな男に見られたい」というものがある。 「男ははなからエライのだから、その偉（えら）さを前面には出さず、妻の尻に敷かれているように振る舞うことで、自分の器の大きさを見せつけたい。そんな面もあるのかもしれません。うちの夫に限っては」 カナエさん（44歳）はそう言って苦笑する。4歳年上の男性と結婚して15年。13歳と10歳の子がいる。 「うちの夫は外に行くと、自身を卑下（ひげ）することで私を持ち上げようとするんです。親戚が集まった席でも、私が何か言うと、『うちの奥さんはオレと違って頭がいいから』って。 夫は社会的地位もあるし、経済的にもそれなりに稼ぐ人。そういう人が自分を卑下するのは嫌味でしかないですよね。 友人夫婦と食事をしたときも、『うちの奥さんはボクと違ってユーモアがあるんですよ』と言いまくる。妻を持ち上げることで、自分の器はでかいぞと言っているみたい」 カナエさんがそう思うのは、家にいるときの夫がまったく褒めてくれないからだ。非難することもないかわりに褒めることもない。カナエさんは専業主婦だから、家庭のことに口を挟（はさ）まないのが「妻を尊重すること」だと夫は思っているようだ。