結局、夕方まで2人で最後の時間を過ごした後、男性の方は駅までのタクシーを呼んでほしいと受付係の私に頼んできました。通常、タクシーの到着までは数分。とうとう別れのときです。 あっという間に10分ほど経ち、タクシーの到着を伝えに行くと、そこにはぎゅーっとハグをする2人の姿。涙の止まらない女性をなだめる男性に声をかけるのも申し訳なく、切なすぎて近くで見ていることにも罪悪感を抱いてしまうような。そこに夕方の光が絶妙に差し込んでいて、つい「しばらくそっとしておきたい…」と思ってしまうような、そんな悲しくも美しい光景だったのでした。 男性が去った後、女性はヴィラの庭に座ってぼーっと過ごしていたため、私はカモミールティーに小さなビスケットを添えて彼女の下に置きました。一説に、心の落ち着きを与えてくれるというハーブティーです。 私は内心、彼を駅まで送らなかった彼女を見てホッとしていました。フラれても良い人を装ってしがみつくのではなく、突き放す道を選んだ彼女に「拍手を送りたい」と。そういう心境ながらも、あえて私から客の私情に触れることはなく、ハーブティーはせめてものサービスです。 それにしても、男性にとって高級ヴィラでの宿泊は、最後の思い出作りだったのでしょうか。それとも手切れ金の代わり？罪滅ぼし？別れ話をするために遠くから会いに来て、一緒に一泊してから別れるなんて。それが彼なりの優しさだったとしたら、より罪深いなと感じたものです。 ＜文／ゆきニヴェス＞