結婚して10年、8歳と5歳の子を育てながらパートとして働いてもいる。毎日、朝からくるくると忙しく働き、夜は子どもを寝かしつけるとぐったりしてしまう。夫が帰宅したときは自分も寝落ちしているのが現状。アラフォーになって、鏡の向こうには疲れて目がくぼんだ自分がいる。 「夫ともずっとセックスレスが続いていました。でもセックスなんてする気にもなれなかった。女であることより、母であることを優先するしかないし、残業代が減って夫の給料が実質目減りしていることを思えば、私がパート時間を増やすしかない」 女であることなど忘れていたとアズサさんは笑う。そんなとき偶然、再会したのが元カレだ。この夏、子どもを連れて帰省したときにやはり帰省していた高校時代の元カレに会った。 「当時はキス止まりでした。ふたりとも第一志望の東京の大学に入ったら、きちんとつきあおうと励まし合って受験勉強していたんです。結局、ふたりともそれぞれ志望大学に合格して上京したんですが、違う大学だし会う機会も減っていって自然消滅。それがほぼ20年ぶりに再会したから、恥ずかしいようなうれしいような、妙な感じでした」 元カレも東京で仕事をしていることがわかり、連絡先を交換しあった。そして「友だちとして」会った。若いころ、まだ社会の垢にまみれていないころの自分を知っている相手に、お互いをさらけ出し合った。