その他にも、インフルエンサー・実業家の菅本裕子や、女優の兒玉遥など、各ジャンルで活躍するOGが多い印象だ。卒業メンバーの総数から考えると、AKB48より比率的にはHKT48のほうが、卒業後も活躍しているOGの割合は高いのではないだろうか？ 芸能界に良質なタレントを多く送り込むHKT48だが、なぜ卒業後に活躍できる人材が生み出されているのだろうか？大きな理由として、グループに途中参加した指原莉乃の存在があると考える。 指原は、AKB48のメンバーとして人気絶頂期にスキャンダル報道があり、2012年にHKT48へ移籍。指原はHKT48劇場支配人も兼任し、プレイングマネージャーとしてメンバーのプロデュースも行った。結果、多くのメンバーがスキャンダルから復活する指原の姿を目の前で見たことで、早い段階からプロ意識が芽生えたと考えられる。 躍しているOGは、バラドルからアイドル、グラドル、実業家、女優と各ジャンルで人気だ。セルフプロデュースの達人である指原の影響を受け、自分の道をしっかり見つけたメンバーが多く、各OGの活躍につながったと言える。 また、「48グループ」で4番目のグループとして誕生したことも、各メンバーの自立を促したと考えられる。HKT48が発足した頃は、女性アイドルグループといえば「48グループ」という時代だった。その中で、絶対的存在のAKB48、勢いのあるSKE48、お笑いもできるNMB48が存在し、HKT48は先輩グループにない独自性を出す必要があった。 そのため、各メンバーは自分のセールスポイントを早めに確立し、ファンやメディアにアピールしなければならなかった。そういったプレッシャーを感じていたからこそ、村重のように在籍時からバラエティに熱心なメンバーも誕生した。4番目にできたグループという背景も実力のあるOGたちを生み出すきっかけになったと考えられる。 さて、そんなHKT48だが、かつての勢いに比べると現在は少し落ち着いている。とはいえ、在籍時には目立たなかった月足や村川が新たな場所で活躍を見せたように、現役メンバーにも今後大きな成長を遂げる可能性を秘めたメンバーがいるかもしれない。 そういった意味で、今のHKT48を応援してみるのも新たな発見があり、面白いかもしれない。 ＜文／ゆるま小林＞