今回の『M-1グランプリ』でも、予選は中毒性の高いネタで勝ち上がってきた。決勝でも審査員にハマれば、一気に優勝に近づく可能性を秘めている。特に、2度目のファイナリストとなった今回は、2人のキャラクターが広く認知されている点も追い風だ。 前回の決勝後にブレイクし、多くのバラエティ番組で大暴れしているので、それぞれのキャラクターが世間に知られている。変わったネタをするコンビだと審査員も深く理解しているので、奇抜なネタに戸惑うことも前回よりはないだろう。 もっとも、課題がないわけではない。ネタの好みがはっきり分かれるタイプであり、劇場では客席の反応に差が出る場面も見受けられる。実際、筆者も劇場でヨネダ2000の漫才を見たことがあるが、すべての観客が大爆笑という雰囲気ではなかった。『M-1グランプリ』では、ハマらない審査員が低い得点を出すと優勝の目は消えてしまう。 今年の審査員の顔ぶれを見ると、初審査員となる後藤輝基（フットボールアワー）、駒場孝（ミルクボーイ）の傾向が全く読めない状況だ。比較的、新しい笑いの形が好きな審査員が多い印象だが、1人でも低得点が出されると優勝は厳しくなる『M-1グランプリ』なだけに心配は残る。 とはいえ、ネタの爆発力をみると、初の女性コンビによる王者の可能性は十分にあるヨネダ2000。もっとも注目すべきコンビとして、『M-1グランプリ』の決勝の舞台でどんな大暴れを見せてくれるのか楽しみだ。 ＜文／ゆるま小林＞