最優秀助演男優賞を獲得した共演の大沢たかおさんは、シリーズ初期の山﨑さんについて「みんなの前でもあんまり喋れなかった」と回想。続けて「7年の時を経て、本当にびっくりするぐらい信と同じように成長して、最終的にはチームや他のキャストを引っ張るような存在になって」とその進化を称えました。 　それは同作だけでなく、山﨑賢人という俳優そのものを表しているかのようです。 　ブレイク初期に少女漫画のキラキライケメンを多く演じていた頃と比べ、昨今は仲間と次々に現れる敵や試練に打ち勝つ少年漫画の主人公を演じることが増えた山﨑さん。 　爆発的ヒットシリーズを並行して長く続けることで、かつての弱点であった認知度やファン層の偏りを克服。主演としての迫力・存在感が増し、「個人プレー」も「チームプレー」も飛躍的に向上させてきました。 　そんな山﨑さんが、満を持して大河初主演。『ジョン万』の中濱万次郎は、漂流、アメリカ渡航を経験し、幕末帰国から国際交流の架け橋となった人物です。 「逆境からのサクセス」と「歴史ロマン」は、彼の真骨頂が発揮しやすい上に、日本人に刺さりやすい。約6年ぶりの地上波ドラマ出演となる同作は、成熟した彼の演技を世間に知らしめ、雪辱を果たす絶好の機会となるでしょう。 ＜文／こじらぶ＞