エレベーターでの移動は、長くてもほんの数分。1階分なら、わずか数秒から数十秒程度です。 　けれど、狭い空間に大勢の人が乗り込み、身動きが取れなかったり、強い匂いや大きな話し声に囲まれたりすると、その短い時間が妙に長く感じられることもあります。途中で「ちょっと外に出たい」と思っても、すぐには逃げられないのがエレベーターのつらいところです。 　今回は、そんなエレベーターでのわずか数秒が「まるで数時間のように感じた」という33歳女性に、思いがけない出来事を聞きました。 　都内在住の芦川京香さん（仮名・33歳）は、付き合って半年の彼とデパートへ行ったそう。目的は、最上階にある寿司店でした。 「彼も私も平日は会社勤めなので、デートは週末が中心なんです。お互いに美味しいものを食べ歩きするのが好きで、週末はおすすめのランチを交互に出し合って行っています。 　あの日は、私が家族でよく行くデパートの最上階にあるお寿司屋さんにいくことになりました。特に中トロの厚みとネタのバランスが抜群で、とても美味しくて。彼にも、ぜひあの味を味わって欲しかったんです」 　駅から少し歩き、デパートに入ると“最上階まで行く”エレベーターに乗ります。 「1階で乗った時は、扉が開いても誰も乗っていませんでした。 　乗ったのは、私たち2人だけ。 　少し遅めのお昼だったので、かなりお腹が空いていました」 　京香さんは、1階からそのまま最上階に直通してくれないかなと、エレベーターの階数表示をぼんやり眺めていたそうです。 「彼と手を繋ぎながら、エレベーターで2人きりっていいなって、ちょっと浸っていたんです。距離が近い分、彼の手のゴツさや背の高さを感じられて……とても心地いい時間でした」 　しかし、このあと、物理的な距離が近いエレベーターで、天国から地獄へと落とされるような出来事が起こります。