また、人と動物が触れ合うことで脳内からオキシトシンという「癒しのホルモン」が分泌されるというデータも本書に記されています。 　これまた私の体験談で恐縮ですが、言葉を話さない猫が私の脚に頭をこすりつけて餌をねだる仕草や、唐突に向けられる澄んだ目…特に精神的にまいっている時など、心がとろけてしまうのです。いささか自分勝手な思い込みではありますが。 　本書に登場する獣医師も「動物と人間は不思議なもので、たった1秒で心が触れ合えてしまうのです」と語っています。 　一般にペットとされる動物の中で、猫は孤高です。飄々とひとり遊びに興じ、放っておいてもさほど寂しがらない。本書でも指摘されていますが、本来、猫はセラピーアニマルには不向きなのです。なぜなら犬のように訓練ができないから。でも、だからこそ、気まぐれな猫が膝に乗ったり、無防備に喉を鳴らしたりするだけで、弱った人々の心に染み入るのかもしれません。 　アニマルセラピーの研究者で精神科医の横山彰光さんが、学生に、猫か犬かどちらでもいいから黒板に描くよう指示したところ「9割が猫を描いた」という驚きの結果もあるとか。「猫の顔は人間に似て平面で描きやすい」というのが横山氏の考察ですが、これもまた猫に対する親近感の裏付けになりそうです。 　最後に眞並さんは「猫は天性のセラピスト」だと書いています。 　モフモフした身体をまるごと投げ出して、人と体温を分け合ったかと思うと、さっとジャンプして逃げる。人も猫も孤独だけど、たまにはくっついてもいいよ、でも密着しすぎるのはお互いのためにならないよ……まるで人生の教訓をくれるような、アメとムチの使い分けも、猫は絶妙だったりするのです。 ＜TEXT／森美樹＞ ⇒この記者は他にこのような記事を書いています【過去記事の一覧】 ●森美樹：1970年生まれ。2013年、「朝凪」（改題「まばたきがスイッチ」）で第12回「R-18文学賞」読者賞受賞。同作を含む『主婦病』（新潮社）を上梓。最新刊『幸福なハダカ』（同）が発売に @morimikixxx