Muddy Catがオープンしたのは2018年。ご夫婦で東京から熱海へ移住したので、友人知人はいませんでした。熱海駅から徒歩25分、繁華街からも外れた場所に、お客様がまったく来ない日もあったといいます。ある日、お店の宣伝のためにはじめたツイッターに、1枚の写真を投稿しました。それが「ねこじゃらしで遊ぶミチル」です。 　まるで浮世絵の猫又のようなミチルに、河鍋暁斎の絵と並べてアップしたら、なんと「イイネ！」が10万超。テレビやネットニュースが相次ぎ、お客様も増えて……、とミラクルが続きました。てんてん、ミチル、タビ子は「本物の招き猫」に違いありません。 「せめてもの恩返しに、これから先、もっともっと猫たちを幸せにしてあげたいと思っています」と熱海Muddy Catさん。引き取られる前は、3匹それぞれ苦労もあったでしょう。でも今は、こんなに動きも表情も豊か。 　自由気まま、味わい深い猫たちと、猫たちを見守る飼い主の絆があるからこそ、こんなにも私たちの胸を熱く、ほっこりさせてくれるのですね。 ＜文／森美樹＞