終盤、安政の大獄、そこからの桜田門外の変が起き、危機に直面した幕府の進む道は、公武合体しかなかった。パラレルワールドではあるが、史実に沿った進み方が実に見事だと、畳みかけるような幕末の展開に改めて感じさせられる。 さて、いよいよ和宮の登場である。これまでにも数々の作品で描かれてきた和宮の物語。それがこの『大奥』でも描かれる。女将軍・家茂のもとに迎え入れられた孝明天皇の“弟”和宮（岸井ゆきの）は女性だった！ どんな家茂と和宮の物語になるのか注目だ。そして家定を胸に、家茂を娘と思い、孤独に堕ちることなく、大奥に残った天璋院は、瀧山とともにどう世の中を守ろうとするのか。 ＜文／望月ふみ＞