第96回のナレーションでも説明される通り、1950年代は、朝鮮戦争による戦争特需で日本経済は活気づく。繁華街にはナイトクラブがオープン。ジャズメンたちが腕を競いあった。 　1953年に結成されたジャズバンド「ビッグ・フォー」のジョージ川口は当代一の名ドラマーとされ、父の川口養之助はサックス奏者だった。1956年には現在94歳のジャズレジェンド穐吉敏子が、日本人で初めてバークリー音楽院に留学した。 　ジャズの黄金期にサックス奏者を夢見たのが直治なのだ。サックス奏者というのはどこか飄々としてユーモラスな人が多い。筆者が所属するクラシック音楽のプロダクションでもちょっと落語家っぽい独特の話し方で軽妙に世を渡る名手がいる。 　かつて「こりこりまりもっこり」を歌っていた今井が、25歳でサックスを吹く若者を演じれば自然とユーモラスになる。直治を見ていると、彼の演奏レベルの良し悪しは現時点ではどうあれ、サックス奏者の卵としてあの雰囲気は合格だなと。 ＜文／加賀谷健＞