嫁・姑問題は、令和時代においても依然として遭遇することがあります。近藤春子さん（仮名・35歳）もその例に漏れず、義母との関係に悩んでいるそうです。 「義母とは結婚当初から、良好な関係ではありませんでした。彼女は自分の息子に私が釣り合わないと思っているんです」 　春子さんは1年前、マッチングアプリで出会った5歳下の優斗さん（仮名）と結婚しました。結婚の報告に行った時点で、義母は春子さんに冷たく当たったそうです。 　夫である優斗さんは実はバツイチ。性格の不一致から27歳の時に離婚を経験しています。元妻と仲が良かった義母は、離婚の報告を受けてとても残念がっていたのだとか。 「気の強い義母は、サバサバしていて社交的な元妻のことが大好きだったそうです。私は内気で引っ込み思案。夫より私のほうが年上なのことも気に入らなかったようです」 　義母は春子さんが目の前にいるのにも関わらず、「あんた、5歳も上の人と結婚するの？ 子どもとか大丈夫？」と優斗さんに尋ねました。 「夫とは結婚前に子どもの話はしていて、彼の希望で作らないと決めていました。 　このことは夫の口から伝えてもらったものの、『子どもを作らない本当の理由』は私にあるはずだと疑っている様子でした」 　その後、優斗さんがトイレに立つと、義母は春子さんに聞こえるように「まだ若いうちの息子が、なんで子どもも産めないような人と結婚しないといけないのかね」とポツリ。 　隣にいた義父に「失礼だぞ」と怒られたことで無言になったものの、2人の結婚には明らかに賛成してない様子でした。 　義母の態度は気になったものの、優斗さんから「結婚するかしないかは俺たちが決めること。母なんて放っておけばいい」と言われたことで、春子さんは前向きになれたと言います。 　そうして2人は、優斗さんの実家から車で15分ほどのアパートで新生活をスタートさせました。 「実家の近くに住むことになったのは、義母の要望です。自分たちに何かあったとき、そばにいてくれると心強いと言われた夫は、断ることができませんでした」 　義母が近くにいることは気がかりでも、一緒に住んでいるわけではない……。春子さんは自分にそう言い聞かせ、楽しい新婚生活を送っていました。 　しかし、2カ月ほど経ったころ、急に義母が訪ねてきたのです。警戒したものの、「これ、うちで採れたから」と、笑顔で家庭菜園の野菜を春子さんに手渡し、帰っていきました。 「結婚の挨拶に行った日とは違って、友好的な雰囲気でした。違和感はありましたが、義母なりに私たちの結婚に納得してくれたのかなとも思い、ありがたく受け取りました」 　もらった野菜は夕食で出そうと思ってあらためて手に取ると、驚愕。その野菜には、毛虫などの大量の小さな虫がうじゃうじゃいたのです。 「つい悲鳴をあげてしまうほど、ビッシリといました……。でも、無農薬野菜だと言っていたから、虫がいるのは普通のことかもと気を取り直して、なんとか調理しました」 　ところが、その後も義母が持ってきてくれる野菜には、大量の虫が必ず毎回いたのです。次第に春子さんは、義母からの嫌がらせなのではないかと疑うようになりました。