千尋のことを思うと切なくなる要因は、兄に気を使って自身の恋心に蓋をしている健気な姿だけではない。 　本作の柳井千尋のモデルになった、やなせたかし氏の弟・柳瀬千尋さんは、若くして戦死している。つまりは、この物語における千尋の死は決して遠くないことを意味する。原豪（細田佳央太）が兵隊にとられた際、パン職人の屋村草吉（阿部サダヲ）は「戦争なんて良いやつから死んでくんだからな」と口にしていたが、まさに千尋も早くに亡くなってしまうのかもしれない。 　昨年の朝ドラ『虎に翼』でも優三（仲野太賀）や直道（上川周作）が戦死した時には、登場人物だけでなく、多くの視聴者も悲しみに打ちひしがれた。千尋も“良いやつ”として存在感を増している登場人物だけに、退場する時にはロスになる人も少なくないはずだ。今後の展開はわからないが、中沢が演じる千尋を1話1話、目に焼き付けておきたい。 ＜文／望月悠木＞