まず、日本ブームのひとつ目は「食」です。お寿司やとんかつ、ラーメンといった定番の日本食は、すでにハワイの食文化として当たり前の存在になっています。 　新たに注目を集めているのが、いわゆる“プラスアルファ”の日本食。その代表格が、「プレミアムハンドロール」、つまり手巻き寿司です。 　ホノルルの最新スポットにある店舗を訪れると、そこはまるで高級バーのよう。洗練された内装の中、DJが音楽を流し、カクテルを片手にカウンターで寿司を楽しむという、これまでの日本食のイメージとは一線を画す空間が広がっています。 　アメリカ本土で流行となっている、もともとはロサンゼルス発祥のプレミアムハンドロール。お寿司は、寿司職人が目の前で最高級の海苔とネタを使い、その場で巻いて手渡してくれるというスタイル。 　手巻き寿司といっても、日本でおなじみの円錐形ではなく、円柱型。専用のスタンドに立てて提供され、海苔がまだパリパリのうちに食べる。お寿司人気はもちろんですが、その“体験そのもの”が価値になっています。 　高級な握り寿司はどうしても価格が上がってしまう一方で、手巻き寿司は「少しカジュアルに、でもおしゃれに寿司を楽しみたい」層にぴったり。ハワイではローカルの若いカップルの定番デートコースとしても人気です。 　さらに、この流れは「おむすび」にも広がっています。 　もともとハワイには、スパムむすび文化があります。ABCストアをはじめ、街の至るところで気軽に買える存在として、スパムむすびは長年ローカルに親しまれてきました。 　今はスパムむすびだけでなく、日本の専門店に見られるような、いわゆる「本気のおむすび」が流行っています。日本から直送された上質なお米を使い、具材には銀だらの西京焼きなど、味わいだけを見れば、アメリカの人にとっては少しハードルが高そうに思えるものも少なくありません。 　それでも、カウンターに並ぶおむすびの前には、ランチタイムになると行列ができています。価格は1個600〜700円ほど。決して安くはありませんが、ローカルの人たちにとっては、「ヘルシーで、きちんとおいしく、罪悪感の少ないランチ」として支持を集めているのです。 　プレミアムな手巻き寿司に、上質なおむすび。いまハワイでは、日本食が“洗練されたライフスタイルの一部”へと、確実に位置づけを変えつつあります。 　さらに、ドリンク分野でも、日本発のトレンドはすでに次の段階へと進んでいます。 　以前より人気のあった抹茶は、もはやハワイでは特別な存在ではありません。すでに「日常の飲み物」として定着しています。 　最近では、抹茶にひと手間加えるのが当たり前になりました。「抹茶×マンゴー」「抹茶×グァバ」など、南国フルーツと組み合わせた“抹茶プラス”のドリンクが登場し、その進化の仕方はハワイらしいと感じます。 　そんな中、今、新たに注目を集めているのが「ほうじ茶」です。 　日本人にとっては、香ばしい香りでほっと一息つける存在のほうじ茶ですが、ハワイではその「香り」と「ヘルシーさ」が評価されています。 　抹茶に比べてカフェインが控えめで、焙煎によるナッツのような香ばしさが、午後のリラックスタイムにちょうどいいと、ハワイの人々に受け入れられているのです。 　実際、日本茶カフェやドリンクスタンドでは、フレーバー抹茶ラテの隣に、ほうじ茶ラテが“二番手”として並ぶのが定番に。さらに、ほうじ茶を主役にしたデザートやゼリー、トッピングを展開する店舗も、立地の良いエリアに次々とオープンし、人気を集めています。 　さらには麹（こうじ）や味噌といった発酵食材まで、目にすることも増えています。日本の伝統食は、ハワイの人々にとって最新のスーパーフードとして注目されているのです。 　このように、日本食は、地元の食材と日本発祥の技術を掛け合わせた「アイランド・ジャパニーズ」として進化し、ハワイならではの新しい文化を生み出しています。 　健康志向の強いハワイにおいて、日本の食文化はいま、“おいしい”を超えたライフスタイルとして、ローカルの人々の日常に溶け込みつつあります。