最近、スイーツ界で「ダブル」「W」という文字をよく見かけませんか？　高級店からコンビニ商品までを席巻する「Wブーム」について探ってみました。 ●Wチョコレート チョコのWづかいは、もはや当たり前。「ピエールマルコリーニ」の定番パレファン「ガナッシュアメール」は、ダークチョコレートの中にビターガナッシュが入っているし、ゴディバの一部店舗で食べられる「ゴディバ ソフトクリーム ダブルチョコレート」は2種類のダークチョコが、絶妙なハーモニーを生み出しています。 ●Wクリーム 　シュークリームも、カスタードクリーム＋生クリームが定番となりつつあります。「ビアードパパ」は、生クリームとカスタードクリームを混ぜ合わせた特製クリーム。また、創業100年のシュークリーム専門店「Crème de la Crème」（京都）では、昔のレシピによる「大正かすたぁど」はカスタードのみ、現在の「ロイヤルカスタード」はカスタードの上に生クリームがテンコ盛り。時代の変遷を感じますね。 ●Wキャラメル 　最近トレンドとなっているのは、2種類のキャラメルをかけあわせたWキャラメルです。 　 たとえばペットボトル入りのフレーバーラテ「キリン ファイア カフェデリ」は、今までの「ビターキャラメル・ラテ」をバージョンアップして「ダブルキャラメル・ラテ」を発売（3月18日発売）。150度の高温で焦がした砂糖に、ミルクと砂糖を煮詰めたキャラメルソースを加えたそうです。 　また昨冬「サーティワン」の限定フレーバーとして登場した「ダブルキャラメル・チョコナッツ」も人気でした。 　違う素材ならまだしも、なぜ同じ素材をWづかいすると美味しくなるのか？不思議と言えば不思議です。 　そこで「味香り戦略研究所」に話を聞いてみました。同研究所では、前述の「キリン ファイア カフェデリ　ダブルキャラメル・ラテ」の味分析を行ったそうです。世界初の「味覚センサー」（開発：九州大学）によって、より人間の味覚に近い形で味をデータ化できるとか。「旨味・苦味・塩味・酸味・甘味・渋味」のみならず、「先味・後味」といった12～13種類の味を立体的に分析できるそうです。 　その結果、Wづかいの効果が「予想以上にはっきりデータに現れました」と言うのは、同研究所の早坂浩史さん（研究開発部・部長）。 　「キリン ファイア カフェデリ」の「ビターキャラメル・ラテ」と、3月18日（火）に発売される新商品「ダブルキャラメル・ラテ」を比べたのが、下のレーダーチャートです。 ⇒【調査結果の詳細】はコチラ http://joshi-spa.jp/?attachment_id=77330 　新商品「ダブルキャラメル・ラテ」（赤い線）のほうが、明らかに「濃厚感」「苦味（コーヒー感）」「苦味の余韻」が増しています。それを棒グラフにしてみると、特に「濃厚感」は28％の大幅アップ。 ⇒【調査結果の詳細】はコチラ http://joshi-spa.jp/?attachment_id=77332 「感覚的な強弱の認識は20％変化があると『大半の人が違いを感じる』という『ウェーバーの法則』というものがあります。つまり、この新フレーバーは、大半の人が飲んで『濃厚になった』『コーヒー味が強くなった』とわかるレベルです。弊社では今まで1000以上のコーヒー飲料を味分析してきましたが、これはかなりの変化ですね」（早坂さん）。 　では、Wキャラメルなどの”同素材・Wづかい”が美味しく感じるのはなぜなんでしょうか？ 「一般に表現される言葉でいうと、味の『厚み』『深み』『コク』が増すということです。これは、『味の要素がいくつ含まれるか』『味の余韻＝持続性』の2つと関わってきます。お互いに強め合う味をWづかいすることによって、味の要素が増え、持続性が増すことで、人は『コクがある』と感じるのです」（同）。 　なるほど！ 　ちなみに、キリンビバレッジがカフェの店員さんに「ダブルキャラメル・ラテをお客様に勧めるなら、どんな言葉で勧めるか」というアンケートを取ったところ、 「コクの深いキャラメルの味が口に広がり、後にコーヒーの香ばしさが残る2つの味をお楽しみいただけます」（36歳・男性） 「すっきりとした口当たりと、香ばしいキャラメルの余韻が残るラテです」（20歳・男性）といった回答が。 　データもプロの舌も、「コク」「余韻」を感じるのは面白いですよね。 　よく考えたら、「合わせ出汁」「合わせ味噌」のように、掛け合わせは昔からの知恵。キャラメル、チョコ、クリームに次いで、どんなコクのあるWづかいが登場するか楽しみです！　＜TEXT／女子SPA!編集部＞