「妹が若くして結婚し、すでに子供が3人いるので好き勝手させてもらっています。5歳離れていて、母親がいびられていたことはあまり覚えてないらしく、それが結果的に良かったのかもしれません。 　姪や甥は私にも懐いてくれて、すごくかわいい。ただ、かわいいだけならウチのニャンコたちだって負けていないし、わざわざ自分で子供を産みたいとは思わないかな（笑）」 　一方、周りの友人たちは次々と結婚や出産を経験。そのせいか友達関係には変化が生じています。 「子供のいる友達とは互いに自然と距離を置くようになり、連絡を取る頻度も減りましたね。SNSも子供の話ばかりなので、一応チェックはしますがコメントもせずに基本スルーです。 　でも、反対に会う機会が増えたのは、同じ未婚・子なしの友達。なかには私みたいに生涯独身で構わないって考えのコもいるので」 　“結婚や出産が女性にとっての幸せ”といった旧来的な考えは間違いではないかもしれませんが、幸せの形はそれだけではないのも事実。女性の生き方が多様化している現代においては、あくまでライフスタイルのひとつに過ぎないのでしょうね。 ―シリーズ「結婚・出産を“しない”と決めている人たち」― ＜文／トシタカマサ＞