こんな寂聴先生、知らなかった……ページをめくるたびに驚きと困惑と羨望（せんぼう）が押し寄せ、読後には不思議と女性としてエンパワーメントされる小説『J』。 　この本では「J」という名前で表現されている女性は、「数々の話題作を放つベストセラー作家で尼僧」という説明からも、瀬戸内寂聴先生であることが伺い知れます。そのJ先生が、85歳のときに48歳年下のIT企業経営者(既婚者)と恋に落ちていたとは！ 　ちょうど世間が広末鳥羽シェフ不倫の話題で盛り上がっている頃にこの本と出会い、個人的にはすっかり広末のニュースがかすんでしまうほどの衝撃でした。「交換日記が何？恋愛に関して私に叶う女性なんていないのよ」という寂聴先生の声が聞こえた気がしました。今まで勝手に脳内で美化していた寂聴先生の、生々しく人間らしい一面を垣間（かいま）みられる小説です。 　その、寂聴先生の「最後の恋人」であるIT社長の母袋（もたい）晃平のモデルになった男性と親しく、17回ほど取材を重ねて小説にした延江浩（のぶえ ひろし）さんに話を伺いました。手がけた番組が多数の賞を受賞している敏腕ラジオプロデューサーでもいらっしゃいます。 この小説では延江さんが主体となって母袋晃平の話を聞いたり、寂聴先生の展示に行ったり、図書館で調べたり、といった構成で、寂聴先生の経歴や作品についても知ることができ、情報量も充実しています。延江さんは寂聴先生が乗り移ったかのような感覚で書いたそうで、文章の表現力も格調高いです。 「母袋晃平は、うっとりした様子で寂聴先生との恋物語を話していて、千年前の恋を聞いているような感じでした。『源氏物語』の恋愛と、今も変わらないのでは？と思い、文体も昔っぽいスタイルにしました」と、延江さんはおっしゃいます。 「彼女の著作はほとんど読みまして、その文体を学習したというか。読んでみると、全部不倫なんですね。もう逃れられない宿命みたいなもの。生きていたら広末さんを応援したんじゃないかな。 学問じゃなくて恋が人を成長させるっていう考えだったんでしょう。男と付き合うことでエッセンスを得てきた。常に恋愛は自由である、という信念の持ち主でした。 優等生の文章はつまんないですよね。毒もなくて。日本では道徳観念が強くて、文学がシュリンクしている。この本でそういう風潮に一石を投じたかったんです」 　たしかに寂聴先生の小説に引き込まれるのは、恋愛の袋小路でのリアルでディープな心情描写があるから。常識的な市民の平凡な恋愛小説なんて読みたい気がおきないです。 「不倫は贅沢なもので、母袋晃平との恋では、寂聴先生は眉目秀麗な純朴な男を一人前に仕立てあげて、大人の嗜（たしな）みを教えた。結局母袋晃平は捨てられるんだけど、貴重な4、5年だったんじゃないんでしょうか」 『プリティ・ウーマン』が男女逆転したような、地位も名誉もある女性が、若いイケメンを連れ歩いて、着物一式をプレゼントするという、女冥利に尽きるカタルシスを感じられる場面も描かれています。 「麗しい男を連れて京都の街で歩くのは一興だったでしょうね。寂聴先生は一流のものが好きだから。晃平はタッパあるから何でも似合うんじゃない」